2月14日，美國總統奧巴馬向國會提交了2012財政年度國防預算申請，在聯邦政府總體預算支出下降的同時，美國常規國防預算“逆勢上漲”。這顯示，奧巴馬政府要在維持美國霸權地位和安撫國內利益集團的同時實現壓縮軍費的目標，困難重重。
根據這項預算案，2012財年常規國防預算為5531億美元，比2011財年預算申請增加了42億美元，創歷史最高紀錄。但與此同時，面對聯邦預算赤字高漲的窘境，預算案也提出，國防部計劃通過人員和機構調整、改革軍隊醫療保險體系等措施，在今後5年內節省軍費780億美元。只是，所謂削減“780億”云云只是個長期的努力方向，而看得見摸得著的2012年常規國防預算仍在增長。而從歷史上看，雖然美國財政赤字龐大，在過去的30年裏，美國國防預算在大多數的年份裏都是在較快增長的，例如，在遭遇經濟危機的裏根政府初期（1980—1981），美國軍費以15%以上的速度快速增長，軍費增長似乎成為克服危機的一種方式。
預算案中出現這種矛盾，要從國際和國內兩方面尋找答案。首先，阿富汗和伊拉克的戰爭還沒有結束，美國仍然處於“戰時狀態”，即使在兩國的直接戰鬥人員撤出，美國仍需在兩國維持一定的軍事存在，相應的國內軍事開支也不可能一下子降下來。其次，奧巴馬提出，美國在削減赤字的同時不應減少科技創新、基礎設施、教育等能提高美國競爭力的預算開支，而研發投入一向在國防預算中佔據重要地位，這次奧巴馬提出的長期國防預算削減中也未提壓縮這部分開支，而國防部長蓋茨之前提出的要減少F—35戰機採購等措施則未出現在預算案中。最後，美國國內長期存在的由軍隊、軍工企業、部分議員構成的“軍工複合體”影響不可小視。二戰後美國全球軍事霸權的發展造就了 “軍工複合體”的膨脹，“軍工複合體”反過來又推動了美國的軍事擴張政策，形成了自我造就的“軍需需求”。奧巴馬曾經在提出2010年國防預算中成功抵住了這些利益集團的壓力，但隨著中期選舉的失利，處於弱勢地位的奧巴馬政府難以忽視代表這一團體利益的部分國會議員的呼聲，既然在阿富汗和伊拉克的戰爭費用將下降，事關軍工企業利益的常規國防預算稍有增加也是“可以理解”的了。（王少喆）
