在年輕一代擔心“微博控”影響日常生活，開心網“偷菜”破壞夫妻關係時，還有很多中國人不會收發E-mail和手機短信。曾有外國記者感慨：徜徉上海外灘，你會誤以為來到紐約，但走進青海玉樹才發現，這個國家還在為現代化而艱難爬坡。專家甚至擔心，在用微博和不用微博的人群中，出現了新的“資訊鴻溝”。
就在中國經濟第一大省廣東，省委書記汪洋本月初表示：政府有必要著力推動網路資訊公平，為低收入民眾創造上網條件，避免弱勢群體因不上網而“失聲”，甚至“被代表”。
這就是中國現代化過程的複雜性。網路輿論的興盛，讓前衛學者預測“分享式治理”的時代已經來臨，但別忘了，在中國廣袤的國土上，經濟社會發展是如此不平衡。在一次次熱點公共事件中貢獻眼球、留下吶喊的網民，只是中國人民資訊化之旅中“最幸運”的一部分。
對比2010年第六次人口普查公報、中國網際網路絡資訊中心第27次網際網路發展狀況統計報告（截止2010年底）等數據，我們發現：網民4.57億，與全國總人口13.7億相比，約佔1/3。其中，上網發帖、回帖的，佔網民數的31.7%，佔全國總人口的10.6%。也就是説，約一成中國人經常在網上發聲，他們構成“網路輿論”的民意基礎，在他們之外，還存在高達九成的網上“無聲”的中國人。
網路普及率，城鄉大不同。城鎮人口上網率，與其全國總人口占比相比，高出23個百分點；而農村人口上網率，與其全國總人口占比相比，低了23個百分點。城鎮物質文化生活的精彩，以及“蝸居”、農民工、城管、“拼爹”等城市特有社會問題，在網上得到充分展示，而農村“386199部隊”（留守婦女、兒童、老人）的堅守與苦澀，卻成為被網際網路遺忘的角落。
大專及以上學歷，在網民中佔23.2%，在總人口中只佔8.7%。在著名的凱迪BBS，大專及以上學歷用戶高達87.1%（2005年）。“網路問政”的品質高於其他政治參與渠道。網民的民主素質及自律能力，理應得到肯定和鼓勵。
網民年齡，29歲以下佔58.2%，39歲以下佔81.6%。中國網民富於青春特徵，8成網民未到“不惑之年”，這就不難理解“網路輿論”富於激情和擔當，但有時理性思辨不足。
網民收入水準，月收入2000元以下和無收入的佔66.8%。“網路輿論”具有“為民請命”的草根色彩，另一方面較高社會地位的人群如官員、富商網路化程度較低，對“網上的中國”隔膜且不易認同。
網民不等於全體人民，網際網路作為公開透明的利益表達和利益博弈場，有待更多的社會群體參與進來，政府決策還得充分考慮那些“無聲”的中國人的心聲和利益。但網民又是對民生、公民權利、公共治理最敏感、最敢言也最擅説話的人群，“網路輿論”可作為現實民意的風向標和參照係。
説到底，網民的本質是公民，而不是生活在真空中的“網蟲”，更不是“網路暴民”。他們可能是每天擠著腳不沾地的公交車上下班的“月光族”，可能是過年買不到車票回家、幾個兄弟大年三十在宿舍喝著啤酒唱到哭的農民工，可能是事業上和“官二代”競爭、感情上和“富二代”競爭的大學畢業生，可能是為20元一斤豬肉而躊躇的家庭主婦，可能是為“月供”攥緊指縫過日子的“房奴”，可能是為房屋被強拆、補償不到位卻又投訴無門的訪民。他們一邊為各自的生計忙活著，一邊超越了地域和行業的阻隔，在網上時時互聯互通，同氣相求，成為監督和鞭策社會治理的活躍公民。
在今天，政府聯繫群眾需要邁開雙腿走訪基層，另一個辦法就是上網，把共産黨“群眾路線”這個“傳家寶”運用於虛擬世界。點開新聞跟帖、瀏覽微部落格和BBS，那裏有最鮮活的、“水淋淋”的社情民意。大多數網民訴求，都需要回到現實中去解決，並在解決問題的過程中修補和完善制度。
網民是“虛擬”人，人民是政治人，公民是法律人。三者的交集越大，説明社會輿論生態越趨於穩定和健康。網民虛虛實實，正如《道德經》所言，虛實相生。對於執政者來説，要以包容心，寧可信其有，不可藐視之；盡可能利用網路達致資訊平等，減少官民之間的資訊不對稱。對於網民來説，作為先行一步擁有更多“話語權”的中國人，也需要不斷提高公民素養和議政水準。
目前對微部落格的發展議論較多，不妨重溫一下鄧小平同志在著名的南方談話中，對初興的證券股票“好不好、有沒有危險”的表態：“允許看，但要堅決地試。看對了，搞一兩年對了，放開；錯了，糾正，關了就是了。關，也可以快關，也可以慢關，也可以留一點尾巴。怕什麼，堅持這種態度就不要緊，就不會犯大錯誤。”歷史的發展證明，證券市場已經成為資源配置和經濟轉型的有力推手。對中國人民的素質要有信心，對中國社會的進步要有信心。
善待網民，信任人民，培養公民，網際網路正在成為提升社會凝聚力的樞紐。更重要的是，這不是終點，而是起點。
