近日，一個名為“中郡縣域經濟研究所”的機構在各大媒體公佈第十一屆“全國縣域經濟基本競爭力百強縣（市）”、“中國中部百強縣（市）”等評比榜單，其中竟出現17個國家級貧困縣，引發公眾關注和質疑。新華社記者調查發現，“中郡縣域經濟研究所”是北京一家註冊資本僅10萬元的公司。
所謂排行榜，就是對某一專業領域進行系統全面的橫向比較，在採集大量資訊的基礎上進行篩選、比對，從而發佈比較權威的綜合排位資訊。這需要龐大的人力物力以及技術力量為支撐，顯然不是一家註冊資本僅10萬元的皮包公司所能承受的。那麼，一家皮包公司何以玩轉“百強縣”？
很直觀的伎倆是扯起大旗作虎皮——從1991年開始，國家統計局主持發佈“全國縣市社會經濟綜合指數前100名評比”，簡稱“全國百強縣評比”。2007年，該評比中止。而“中郡所”仍然舉辦的“百強縣評比”與原先官方評比極易混淆。實際上，在網路資訊高度發達的今天，只需稍微搜索一下就可以使這家皮包公司原形畢露，如果説偶然上當純屬大意的話，烏龍榜單連年發佈甚至逐年爆棚豈非咄咄怪事？這顯然是因為此類榜單迎合了部分基層官員的實際需求。
對於習慣向上展示政績的地方官員來説，還有什麼比躋身一份“國字號”榜單更為體面的政績？而越是貧困地區的官員，越容易患上政績工程的衝動——相比具體項目工作的執行，炮製一份榜單著實要容易得多。至此，皮包公司將所謂“百強縣評比”不斷發揚光大也就不難理解了。
時下，五花八門的排行榜可謂“亂花漸欲迷人眼”。這其中，有一個頗為耐人尋味的細節——炮製種種排行榜的，大多不是專業學術機構，而是猶抱琵琶半遮面的商業運作，由此也就使得諸多看起來冠冕堂皇的排行榜，成了一種赤裸裸的“競價排名”。如果説商業機構現身其中尚且容易理解的話，政府部門的積極參與著實令人難以接受——當基層官員陶醉於虛幻的“百強”之中時，政府形象難免在群眾眼中跌了身價。
儘管公眾對類似競價排名怨聲載道，但卻無力改變這種尷尬的現實。這實際上也正是糾正此類亂象的困難所在——對於排名機構而言，公眾可以質疑其科學性、嚴謹性，但卻很難要求他們承擔相應的責任，輕描淡寫的一句“一家之言”足以應對所有質疑。而對基層官員而言，只要這些虛幻的榜單可以成為撈取政績的機會和捷徑，誰也無法遏制他們競價的衝動。
正因此，如果不改變當前的政績評估體系，基層官員恐怕難免另辟蹊徑——縱然大張旗鼓叫停此番“百強縣”評比，也不過是“城頭變幻大王旗”，換由另一家商業機構發起類似評比而已。有需求難免就會有市場，此中尷尬無異於久負盛名的“克萊登大學”。
