在第十四屆中國醫院院長論壇上，中國醫院協會會長曹榮桂表示：全國90%的縣級醫院是負債經營，他指出，縣級醫院面臨著人才隊伍、醫療技術和服務水準等一系列問題，這其中最主要的問題之一就是政府的財政投入不足，醫院要生存發展就難以避免趨利性，也就是醫院只能將償還負債和患者的醫療費用挂上鉤。（5月16日《新民晚報》）
曹會長髮表觀點後，記者的採訪電話追了上去，可他的手機一直關機，這是非常令人遺憾的。曹會長是中國醫院協會的會長，會“哭窮”，會為醫院“立言”，這很正常。但這“全國90%的縣級醫院是負債經營”數據是怎麼得到的，恐怕應該給公眾一個交代。因為，已有學者在質疑“我不知道這個數從哪兒來的”。倘若不能表明數據的真實性，“哭窮”恐怕是沒人信的，“要錢”也是沒人理的。
曹會長説，“最主要的問題之一就是政府的財政投入不足”。財政投入充足了，醫院就不會負債經營麼，縣級醫院的服務就會好麼？這也是需要回答的問題。我知道的情況是，很多大學也是負債經營的，但並未阻止他們大建高樓、繼續貸款。縣級醫院負債運作恐怕也存在同樣的問題。與大學一樣，縣級醫院也是公立的，既然都屬於國家，對醫院領導而言，負債運營恐怕也沒什麼大不了。大肆貸款、隨意擴張也就可以想見了。
換句話説，就算90%的縣級醫院是負債經營，恐怕也不能只是想到財政收入。還要看醫院的運作效率是否低下，有沒有隨意擴張浪費、髮發工資福利。倘若沒有摸清這些情況，財政投入恐怕成為無底洞，永遠無法填平這個“90%縣級醫院負債經營”的窟窿。倘若“將償還負債和患者的醫療費用挂上鉤”，恐怕會走回“以藥養醫”的老路，這個口子是松不得的。
縣級醫院並非沒有成功的案例。山東金鄉縣人民醫院宣傳科科長孟麗就説：我們是農業縣，縣裏沒錢，所以撥款一般到不了位。但是我們醫院還是有盈利的。我們面對的都是農村老百姓，現在收費都低於國家現定的收費標準，我們走薄利多銷的路子。現在，我們日門診量已經達到一個三甲醫院的門診量，比較可觀。既然“薄利多銷的路子”可以走，為何要從患者身上解決負債問題？既然有成功的經驗，為何不推廣？這都是首先需要回答的問題。
政府加大撥款的力度，是解決縣級公立醫院發展困局的良藥嗎？對此，北京大學公共衛生學院周子君教授表示：不認同。我也不認同。在我看來，不管是“收支兩條線”，還是“醫藥分家”，其實質都是要解決醫院良性運轉的問題。而縣級醫院要良性運轉，不僅要明確其公私定位，也要加強醫德醫風建設，以此來提高其醫療效率、避免腐敗浪費。倘若醫院不能良性運轉，再大的政府支援，恐怕也不能改變病人“看病貴”、醫院“負債經營”的現狀。（劉義昆）
