在外地人眼中，“綠色”是江西最大的優勢。這裡有全國一流的水質、一流的空氣、一流的生態、一流的人居環境。數據為證：江西全省五條河流監測斷面Ⅰ—Ⅲ類水質常年保持在80%以上;11個設區市城市空氣品質常年達到國家二級標準;全省森林覆蓋率超過60.5%，居全國第二位;各級自然保護區、風景名勝區、森林公園、地質公園的數量均居全國前列。行走在江西的山山水水，許多人感嘆仿佛置身“世外桃源”。
在江西人眼中，“趕超”是自身最大的責任。江西至今還有21個縣沒有摘掉國家扶貧開發工作重點縣的帽子，按照新的扶貧標準，全省貧困人口仍有132.5萬。江西省統計局的最新數據顯示，江西省人口占全國總人口的3.3%，但生産總值、財政收入、全社會固定資産投資、消費品零售總額、海關進出口總額等重要指標在全國所佔比重都不到3%，有的甚至不到1%。穿行在這塊紅色土地上，不甘落後、進位趕超的氛圍撲面而來。
外地人感嘆，“江西了不起，寧可受窮也要保住青山綠水。”
江西人委屈，“受窮並非本意，我們其實也要金山銀山。”
“改革開放以來特別是進入新世紀以來，江西經濟發展取得了顯著成績，但經濟欠發達地位仍未根本改變，經濟總量小、每人平均水準低，發展不足仍是江西的主要矛盾。”在江西省委書記蘇榮眼裏，發展問題顯得尤為迫切，“處理好加快發展與保護生態環境的關係，在加快發展中切實保護好、建設好青山綠水，是江西需要破解的最大難題。”
“江西作為經濟欠發達省份，不加快發展、儘快擴大經濟總量不行。但如果不注重經濟結構調整，不注重發展方式的轉變，我們就可能破壞目前良好的生態，對不起江西人民，對不起子孫後代，即便GDP一時上去了，經濟社會發展也將大而不強，難以為繼，失去寶貴的發展機遇。”江西省省長吳新雄説。
發展難題的破解
建設鄱陽湖生態經濟區，昂起綠色崛起的龍頭
9月29日，江西共青城。投資總額達136.5億元的19個項目在這天同時開工，項目涵蓋太陽能光伏、通訊、旅遊教育和文化創意等低碳環保領域。這座面積308平方公里，人口只有16萬的小城，像一塊磁石，吸引著八方客商。
共青城的吸引力在哪?原因不在“城”，而在“湖”。共青城地處鄱陽湖生態經濟區，而這個區域寄託著江西未來發展的新希望。
鄱陽湖是江西的驕傲，驕傲來自她的遼闊，她的清澈。作為全國最大的淡水湖、江西人民的“母親湖”，鄱陽湖是我國四大淡水湖中唯一沒有富營養化的湖泊。如果把江西的水系比作手掌，那麼鄱陽湖就是掌心，江西的五大河流就如同5隻手指，手指與掌心相連，其流域面積佔全省面積的97%，道道清水注入鄱陽湖，然後經調蓄注入長江，常年數量為1450億立方米，佔長江徑流量的15.5%，超過黃河、海河與淮河入海水量的總和。
驕傲還來自20多年堅持不懈的保護。遵循“治湖必治江、治江必治山、治山必治貧”這一生態修復和發展模式，江西省通過20餘年的山江湖開發治理工程，實施“滅荒”造林、“山上再造”和“跨世紀綠色工程”三大戰役，窮山惡水換了新顏，森林覆蓋率增長近1倍，水土流失面積下降近2/3，鄱陽湖湖體面積增加逾40%，直接帶動500余萬貧困人口脫貧。
