新華網天津9月10日電　又是一年中秋至。古往今來，月餅作為闔家團圓歡聚喜慶的象徵，是中秋節必食之品。那麼，中秋節為何要吃月餅呢？民俗專家對此進行了解釋。　

　　天津社科院教授王來華介紹説，中秋吃月餅，和端午節吃粽子、元宵節吃元宵一樣，是我國民間的傳統食俗。古往今來，每逢中秋，皓月當空，闔家團圓，品餅賞月，談天説地，其樂融融。　

　　月餅，又稱胡餅、宮餅、小餅、月團、團圓餅等，在中國有著悠久的歷史。中秋節吃月餅最早可追溯到周代，源於民族拜月的儀式。相傳中國古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的禮制。在民間，每逢八月中秋，也有拜月或祭月的習俗。人們以月餅、各色水果等奉獻給月神，月神“享用”祭品之後，人們再分切月餅，按照長幼順序分食，據説可以得到神主的賜福與護佑。“只是這時的月餅還不叫月餅。”　

　　漢代張騫出使西域時，引進芝麻、胡桃，為月餅的製作增添了輔料，這時便出現了以胡桃仁為餡的圓形餅，名曰“胡餅”。　

　　唐朝時，月餅初見記載。宋代時，有關“月餅”的記載開始多起來。蘇東坡有詩云：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”此外，“月餅”名稱的首次記載也是在宋代，但這時月餅仍未普及。到了明代，月餅才真正成為中秋節正式的應節食品，並在民間逐漸流傳。在明代的各類書籍中，開始出現大量有關中秋節吃月餅的描述。清代時，月餅的製作工藝有了較大提高，不僅製作精美，品種也不斷增加，供月月餅隨處都可見到。　

　　民俗專家表示，隨著時代的演變，月餅的品種和花樣越來越豐富，製作工藝更新、風味更多，中秋節吃月餅已經成為中華民族的一種文化傳統。 （記者 周潤健 蔡玉高）