説到龍井茶葉有多長歷史了，杭州老百姓總是會説：“莫佬佬辰光了。”不過，要其説出具體的年份，恐怕就沒幾個人能説個準數兒了。
在《浙江省茶葉志》上，記者找到了有關杭州茶葉的最早記載：“唐時浙江茶葉運銷貿易和飲用之風日盛。隋開通大運河後，杭州成了東南物産聚散的‘巨富名邑’”。可見，在唐朝時候，杭州茶葉就通過大運河運往全國各地了。
不過，那時候的杭州茶葉並不叫龍井茶，而西湖種茶始於何代何人，其説也不一。在唐代陸羽所著的《茶經》中，已有杭州天竺、靈隱二寺産茶的記述。直至北宋蘇東坡到杭州時，對西湖種茶的歷史曾有考證，他認為西湖最早的茶樹，在靈隱下天竺香林洞一帶，是南朝詩人謝靈運在下天竺翻譯佛經時，從天台山帶來的。東坡此説和《茶經》之記載正相吻合。如以此説推斷，西湖種茶最遲始於南北朝，至今已有1500餘年的歷史。
時光飛逝，到了元明年間，杭州茶葉開始在民間頗負盛名。據《嘉靖通志》上記載：“杭郡諸茶，總不及龍井之産，而雨前取一旗一槍，尤為珍品。”至此，“龍井茶”三字成了杭州茶葉的代名。明代時，龍井茶已列入全國名茶之列，當時的《五雜俎》中寫道：今茶品之上者，羅松也，虎丘也，龍井也。
説到龍井茶發展最快的時期，那就是清朝了，尤其是乾隆皇帝下江南，四訪龍井並欽點了“十八棵禦茶樹”後，直接把龍井茶推舉為天下名茶之冠。直至今日，龍井茶早已馳名中外，問茶者絡繹不絕。（記者周春燕）
