臺語電影又稱為臺語片，是指以臺灣話配音的電影。另外，臺語電影亦專指臺灣于1955年至1981年，以臺語發音的臺灣電影影片，當時係為與國語片、廈語片等做區隔。在臺語片中，不管角色背景為何，幾乎一律以臺語發音為主，這與當時國語片情況相同。1982年後，電影中的語言不再受到制約，多視其角色而定，且製作方式亦有別於早年幾近土法煉鋼的方式，因此不在“臺語片”定義範圍內。
1955年公映的《六才子西廂記》為公認第一部臺語片，翌年殺青播映的《薛平貴與王寶釧》則是第一部賣座臺語片，也捲起臺語片攝製風潮，成為指標性的一部影片。另外，最後一部臺語電影是1981年，由楊麗花主演，也是歌仔戲電影，“陳三五娘”。1955年至1981年間，臺語片總産量達1000多部，現存于臺灣電影資料館者，約200多部。
臺語電影的啟蒙
臺灣電影業發展相當早，在日據時期的20世紀初就已經開始。1900年6月12日，日法自動幻畫協會于臺北北門街“十字館”開始放映黑白紀錄片，映期為一週，並且登報招攬觀眾。此為臺灣第一回的電影公開放映與電影廣告，十字館亦成為臺灣第一家電影院。同年6月16日，來自日本的松浦章三于淡水館放映法國盧米埃兄弟拍攝的《火車進站》、《海水浴》、《工人下班》等十余部短片。松浦章三並於放映電影時兼日文解説，是臺灣最早的電影辯士，1921年，同樣以日語解説電影的臺灣人王雲峰成為第一個臺籍辯士。
1930年代，使用閩南語語言臺籍辯士與配上閩南語流行曲（如桃花泣血記）的無聲電影雖盛行臺灣，但理論上仍不可稱為臺語電影。1932年5月1日，臺灣自製第一部電影，是無聲片《義人吳鳳》。該片演員多為日本人。1937年臺灣出現第一部有聲片，之後臺灣少量自製生産的有聲片仍全以日語配音，因此也不能算是臺語片。1945年後，受美國影響，臺灣電影院大量放映好萊塢電影，但因為語言的隔闔，票房不佳。開放粵語、廈門語電影在臺灣播放後，特別是語言相近的廈門話電影，刺激了臺語電影的開始。而首部真正臺語片應該是戰後，1956年由邵羅輝導演，以歌仔戲都馬劇團演員為班底的16mm電影《六才子西廂記》。
第一波的興衰
搭配歌仔戲演出的臺語電影“六才子西廂記”因為16mm電影規格不適合影院演出，上映三天后即因觀眾稀少下檔。雖然賣座不佳，卻因此引起普遍迴響。導演白克將本來由國語發音的政令宣導片“黃帝子孫”計劃改以臺語配音。不過黃帝子孫尚未製作完成，何基明導演，以“麥寮拱樂社”歌仔戲團為班底的第一部35mm臺語電影“薛平貴與王寶釧”提前首映。
1956年1月4日，由歌仔戲劇團“麥寮拱樂社”主演，標榜“正宗臺語”的臺語電影《薛平貴與王寶釧》于臺北的中央戲院、大觀戲院首映，結果票房打破紀錄。幾天后，臺北美都麗戲院、臺北明星戲院等戲院加入聯映，每天每家戲院都放映五至六場，盛況空前。光這階段的映期，《薛平貴與王寶釧》一片的純收入就高達120萬新台幣，超過成本三倍。之後該片于臺灣中、南部戲院上映，更是轟動一時。該片票房的告捷，激勵了民間電影業者相繼投入臺語電影的拍攝。
1956年，臺語電影開拍達21部，是1950年代以來臺灣自製影片總數的數倍，其中由邵羅輝導演執導的雨夜花，是第一部臺語時裝電影。1957年，臺語電影更開拍62部。總計下來，1955年至1959年間，臺語電影共有178部影片，是同時間國語片的三倍多。其中，以王哥柳哥遊臺灣及其續集最受矚目。
1957年11月1日徵信新聞報(今中國時報)舉辦了第一屆的臺語片金馬獎。
不過因為快速的生産，使臺語影片普遍呈現粗製濫造的現象，票房也就迅速衰落。1960年，臺語電影跌至21部，維持數年的第一波臺語電影高峰遂匆匆結束。
第二波的興衰
1957年開始的3年臺語電影生産高峰，雖匆匆結束，但已建立一定規模的臺語電影市場與製作經驗讓臺語電影于1962年迅速重新興盛。當時臺語片的製作預算只要新台幣二十-三十萬，即使一個家庭主婦，也出得起資金拍攝，1962年，臺灣共生産120部影片。而當時國語片全年也只有7部影片。臺語電影數量于1963年後，又呈現迅速下滑的趨勢。
臺語片主要的拍攝場景，主要集中在臺北的北投，因為北投的溫泉館林立，室內的拍攝場景既有房間也有辦公室可以選擇，附近的河邊又可當作海景拍攝，當紅的影星最多一次上8部戲。
因為拍攝預算門檻低，吸引許多人投入臺語片市場，包括沒有電影製作背景的人，以摸索的方式參與，造成劣幣逐良幣的現象，加上電視機逐漸普及，視覺的聲光刺激慢慢被電視機取代。後期的臺語電影為了吸引觀眾，開始在電影情形中以置入性行銷的方式幫商品打廣告，甚至在《海女》系列的電影中，有情色的鏡頭出現。在鄉間的電影院，甚至有看電影免費加映情色電影(俗稱小電影)，或是在片中穿插現場的脫衣舞表演。
臺語片會又迅速的衰退，原因大約有：
臺語影片趕工拍攝情況並未改善，常常以十天的拍攝工作天來製作一支片子。
拍攝場地缺乏，最常拍攝的地點是臺北北投，而常常幾組人馬一同拍攝。
臺語影片只能供內銷無法拓展市場。
影片無法從黑白片升級到彩色片等因素。
臺灣當局不重視臺語電影，認為臺語電影過於“粗鄙”。
當局提倡國語電影。
數量過多，題材劇本無法突破，導致觀眾不但分散，且日漸稀少。
諸如李行導演，以國語發音拍攝臺灣社會寫實片與愛情片的不合社會實情的因素。
無線電視的開播。
在層層限制與當局任其衰退的政策下，臺語電影終於在1981年，臺灣上映最後一部純以閩南語配音的“陳三五娘”（楊麗花，歌仔戲電影）畫上終點。而從1955年到1981年，臺語電影共只存在26年。
臺語電影市場文化
隨片登臺是臺語電影盛行時所産生的文化。隨片登臺的意思是，電影片中的男女主角或演出人員，在電影上映的同時，現身在電影院和觀眾見面。在電視機還不普及的時代，大明星下鄉和觀眾接觸，是當地的大事。電影演員會在電影的開場或是演出中間和觀眾交流。
臺語電影流行的時代，一般民眾普遍接觸的媒體是廣播電臺，也因此有些臺語電影，是先以某一首流行歌曲作為電影主題曲，然後才拍攝電影。電影《舊情綿綿》即是一例，由歌曲《舊情綿綿》的主唱人洪一峰擔任男主角，這也是洪一峰的第一部電影。
臺語電影演員與導演
臺語電影演員的來源相當多元，有新劇，歌仔戲，話劇，歌唱藝人，幕後工作人員等等。演員雖沒受過正統學院的電影教育，但很多都有戲劇的底子。
至於導演方面，臺語電影的導演大多都是以往無聲片、廈語片、國語片的導演或工作人員。不過，初試啼聲就一炮而紅的也有。
臺語電影知名演員
小雪、小艷秋、文夏、田清、白蘭、何玉華、金玫、金涂、戽鬥、柯俊雄、陳秋燕、陳揚、陳雲卿、陽明、矮仔財、歐威、小明明、楊麗花、洪一峰、阿匹婆
臺語電影知名導演
白克、何基明、李行、李泉溪、辛奇、林福地、林摶秋、邵羅輝、郭南宏、張英
