據香港《文匯報》綜合外電報道：19日下午，13億中國人向四川地震遇難同胞集體默哀3分鐘，這一世界歷史上最大的哀悼活動，震撼人心，感動全球。國際媒體紛紛報道，並給予高度評價。
美國有線電視新聞（CNN）在中國舉國默哀3分鐘後，發表了題為《情感在中國舉國默哀中流淌》的報道。CNN現場記者口述説：“在靜默的那一刻，所有人的手緊緊握在一起，一些人哭泣著……他們對於如此多人的遇難感到難以置信和震驚。”
《紐約時報》20日文章指出，地震釋放出中國民間巨大力量。成千上萬的中國人進入地震地區，捐款金額超過紀錄，這種民間反應非常驚人，而且是自發的。這對中國來説是一個拐點。這將化解政府和普通人之間的一些界限。
《華盛頓郵報》20日發表的文章指出，國旗低垂，汽笛長鳴，拉開了為期3天的集體性悼念活動。這是中國自前領導人鄧小平1997年去世以來舉行的時間最大的官方哀悼。國家主席胡錦濤和總理溫家寶與其他領導人一起在中南海向遇難者低頭默哀。
新加坡《聯合早報》20日發表評論文章指出，感動世界的不是地震本身，而是中國人在面臨災難時所顯現的民族精神，是賑災過程中不同的角色所寫下的一個個有關人的故事。這些故事都體現出了中華民族的精神核心。文章並評價，西方媒體這次來了一個大轉彎，大量正面報道四川地震和中國政府賑災進展。
英國《金融時報》評論説，中國的此次國難，不僅可成為整合民心、提升凝聚力的轉捩點，亦可為中國轉型期社會治理改革帶來新的路子。5月19日為總數可能突破5萬的死難平民舉行的舉國默哀讓中國的民心站到了一起。中國國旗，自建國以來第一次為逝去的平民─而不是偉人─降落。這種表達方式，對中國人來説，或是新的體驗。此次災難，不僅讓在救災表現出色的中國行政系統和軍隊在世界範圍內贏得尊重，也讓中國的上層精英集團看到了民心凝聚的正面效應。
《洛杉磯時報》5月20日描述説，對於這個國家忙碌的13億人來説，5月19日的3分鐘，好像是一個靜止的永恒，所有人都停止了購物、生産、吃飯、説話和開車，停止了一切。文章説，當天開始的為期3天的哀悼日，是自中國前領導人毛澤東于1976年去世以來最大規模的悼念活動。這也是中國普通百姓第一次得到只有前領導人或皇帝才能得到的全國性的哀悼。
