根據猶太歷，今年的9月9日和10日是第5771個猶太新年。對于曾經5次參加世博會的以色列來說，這還是他們頭一次在世博園內慶祝新年的到來。
為提前與遊客分享這個重要的節日，9月6日，以色列著名美食家和美食主持人Gil Hovav專程來到上海，參加了以色列館(網上以色列館)舉辦的“猶太新年美食匯”活動，向四方遊客介紹各種新年美食的獨家配方。
在接受《第一財經日報》專訪時，Gil坦言，猶太新年並不是一個盡情歡愉的節日，但以色列人對豐盛晚宴的追求和中國並無區別。“幾千年來，我們也用特定的食物慶祝新年。例如，象徵健康的葡萄幹、象徵繁榮的杏仁。即使是同樣一款蛋糕，制作的食材也多用了三分之二，祈求來年的豐盛富饒。”
美食討吉利
“Shana Tova”（新年快樂），剛走進以色列館，一聲聲希伯來語的新年問候就不絕于耳。美食家Gil穿著主廚白袍、光頭、戴一副眼鏡，始終保持微笑。節日的氣氛已經在這位喜歡吃北京烤鴨的美食家臉上展露無遺。
Gil面前的長桌上，擺滿了繽紛的食材——紅椒、黃椒、青椒、麥粉、石榴、松子、番茄、黃瓜、蒜末、香菜……這十幾種食材依次放入玻璃大盆中，淋上檸檬汁，再撒上黑胡椒和鹽，攪拌均勻，便是一盤色彩豐富的以色列傳統食物“塔布勒”色拉。這盤菜，因色彩的齊全豐富，暗喻著幸福。
事實上，猶太新年的食物，從色彩、選材到造型都有象徵寓意——許多新年食品做成梯形，表示步步高升；螺旋狀的面包代表著生命的輪回；石榴是猶太新年當月的時令水果，且頂部有“冠”，暗含著“第一”；吃蘋果時沾些棗蜜，象徵著來年運勢如蘋果和棗蜜般甘甜美好。
而那些能討得“口彩”的食物，也必然納入新年餐桌——胡蘿卜在希伯來語中的原意是“請求上帝保佑”，牛皮菜可以“使敵人遠離我們”，蜂蜜象徵著甜蜜，石榴則象徵著“果實累累”。但凡碰到猶太歷新年，有蒙福意味的農產品，其銷售量都大幅攀升。
“有一樣食物，幾乎每家每戶都得上桌，那就是魚。”Gil記得，以色列幾年前曾做過一項統計，每一位以色列人能在新年當月吃掉1.7公斤的魚，但一年中的其他月份，每人平均只吃800克的魚。
“魚是猶太人菜譜里很重要的原料，是一種可以帶來好運的食物。”Gil說，以色列人在安息日吃魚，在猶太新年和贖罪日前夕也必須吃魚。“猶太新年時，我們吃的是魚頭。烹飪時留著魚頭去掉魚尾，象徵著‘居首不居尾’。並且魚頭也代表了聰慧的頭腦與思想，適合一年的開頭。”
混雜的以色列口味
猶太新年是猶太教的聖日之一，共持續10天。第一天叫Rosh Hashanah（新年），第十天叫Jom Kippur（贖罪日）。Rosh Hashanah也被視作“審判日”，這一天，所有人都要在上帝面前經過，並接受神的審判。贖罪日當天，猶太人還要徹底齋戒，聚集在會堂內祈禱上帝赦免他們在過去一年中所犯的罪過。
“猶太新年並不是什麼歡快的日子。通常，人們只能在第一天大吃大喝，後面幾天就要開始反思禱告，或者去鄰居家敲門認錯。”對Gil來說，關于新年最美好的記憶，就是全家團聚，品嘗美食。
Gil的新年保留菜肴是幹果蛋糕。在世博會，他將這道菜的秘方貢獻出來，寫在賀卡上，發放給每一個入館參觀的遊客。除了普通蛋糕所需要的面粉、雞蛋和糖，幹果蛋糕的配料堪稱復雜——用酒醉過的梅子幹、杏脯幹、無花果幹、紅莓幹、帶殼開心果、榛子、杏仁、山核桃、葡萄幹、糖金橘……這些配料，代表的是豐盛的祝福。
其實，這款幹果蛋糕的秘方來自Gil的祖母。在他25歲那年，祖母去世了。因為思念祖母，懷念她曾做過的家常菜，Gil開始學廚，並試圖還原祖母的傳統配方。
“我家的幹果蛋糕在別人家里絕對吃不到。這不是說我們的創意有多高明，而是因為以色列每個家庭的做菜方式都不同。以前，猶太人散居在世界各地。回歸以色列後，歐洲來的以色列人做的是歐洲菜，亞洲來的以色列人做的是亞洲菜。所以，每一家的口味風格都不一樣。”Gil出生在以色列本土，父親的家族來自也門，母親的家族則來自俄羅斯和摩洛哥，“關于口味，我們和其他以色列家庭一樣，差異非常大，經常為菜的做法而爭論不休。”
就是在這樣一些繽紛混雜的口味中，以色列菜也在慢慢成形。經過本地食物與外來烹飪方法的結合，Gil總結出以色列菜的特點：“以色列菜是介于阿拉伯菜和意大利菜之間的一種菜係，味道強烈粗獷，幾乎每道菜都加有胡椒、大蒜和橄欖油，口味偏重。”但面對“什麼是以色列傳統美食”這個問題，Gil頗為犯難：“這很難講清楚。只能說每家都有不同的做菜秘方。如果它的食材碰巧討喜，那麼就會在新年這一天被端上桌來。”
