遼寧館內玻璃櫥窗所展示的龍鳥化石
信步來到上海世博遼寧館入口處，你會發現一只外形怪異的鳥被鑲嵌在遼寧館入口，它伸長了脖子，似乎在仰天長嘯。有趣的是，這只長約4米，高約2.4米的“中華龍鳥”不但會動，還會發出鳥的叫聲，嘴里還可以噴出水霧。這只鳥就是世界上第一只鳥--中華龍鳥，根據資料和研究成果復原而成。
在《國家地理》雜志創刊110周年慶祝大會上，美國前總統克林頓曾手持一本《國家地理》雜志，稱讚“中華龍鳥”是世界上最重要的科學發現之一。
那麼，中華龍鳥是如何發現的呢？圍繞著這塊神奇的化石究竟發生了怎樣的故事？它又是如何“飛”進世博園的呢？
一億多年前的一場意外事件
1.4億到1.2億年前的某一天，天空湛藍，陽光在遼寧北票的樹林里灑下斑駁的影子，藤藤蔓蔓因此鍍上耀眼的金色，叢林世界流光溢彩。一只似恐龍又似鳥的動物，正蹦跳著跟在夥伴的後面覓食。流蘇一樣的“毛發”隨著它的動作在風里輕輕晃動，圓圓的眼睛骨碌碌地轉動著。很快，一只蜥蜴進入了視野，它立即加速，輕輕一躍，獵物轉眼成了它腹中之物。
茂密的叢林有取之不竭的食物，它是愜意的。但是，它沒覺著今時與往日有何不同，只是空氣里有一種灼人的味道，讓它的鼻孔火燒火燎。它望向不遠處高聳的山頭，一股青煙正向上迅速地噴發，剎那間，大量煙塵和火山物質向四周噴發和擴散。除了發出撕心裂肺的尖叫，逃跑已無可能，滾燙的熔岩瞬間吞噬了一切……
滄海桑田，億年的光陰也不過彈指一揮間。時間轉眼到了1995年的一天，遼寧省上園鎮四合屯村的農民李蔭芳，無意間挖掘出了包裹著這個奇特生物的岩石。
第二年農閒時候，農民李蔭芳將化石裝在一個錦盒內，長途跋涉到了北京。
季強博士為化石命名：中華龍鳥
幾經輾轉，李蔭芳找到了時任中國地質博物館館長的季強博士。季強一看到化石，立即被吸引住了，毫不猶豫地以博物館的名義花費6000元收購下來。
這個生物體態很小，長大約70厘米，寬大約50厘米，嘴上有粗壯銳利的牙齒，尾椎特別長，共有50多節尾椎骨，後肢長而粗壯，形似恐龍，季強博士將其命名為“中華龍鳥”。
中華龍鳥的橫空出世，在世界上引起轟動。但沒想到的是，就在季強對外公布發現中華龍鳥幾天之後，關于中華龍鳥是龍是鳥？國內的專家各執一詞，爭論不休，國際古生物界也對此高度關注，並組成一只專家隊伍來到中國考察，龍鳥之爭最後得出什麼結論呢？
龍鳥之爭的結論：是鳥的鼻祖但確實還不是鳥
讓季強等人堅持化石是鳥的關鍵性證據“羽毛”，成為爭論的焦點，那些皮膚衍生物到底是毛發還是羽毛？如果是毛，則這一發現與恐龍變成鳥沒有一點關係。
季強在顯微鏡下對化石進行了仔細觀察，發現那些纖維狀的皮膚衍生物是一簇簇的，只有一個根。他認為這一特徵與羽毛的關係很密切，這只帶“羽毛”的化石可能是鳥類的真正始祖，它的特徵明顯，因為爬行動物身上披有盾甲或鱗片，而絕不會披有羽毛。鳥類身披羽毛，是為了保持體溫和利于飛行。至于它長得像恐龍，恰恰說明了鳥類是由恐龍進化而來的。
但是，陳丕基和一些專家卻認為，中華龍鳥應該是一只小型的獸腳類恐龍。那他們的依據是什麼呢？陳丕基等專家認為，這種皮膚的衍生物並不具備羽毛的特徵，而類似于某些爬行動物，例如蜥蜴背部具有的表皮衍生物結構--角質剛毛，也可能是纖維組織。
而且，從化石骨骼來看，中華龍鳥還擁有很多典型的恐龍特徵，這些都可以證明，中華龍鳥是恐龍而非鳥。
中華龍鳥是龍是鳥？國內的專家各執一詞，爭論不休，國際古生物界也對此高度關注，並組成一只專家隊伍來到中國考察，那麼，時至今日，中華龍鳥是龍是鳥，古生物界最終的結論是什麼呢？隨著越來越多的發現，對古生物的研究和認識也在不停地進步。現在，古生物界對中華龍鳥的鑒定是世界上第一只“長羽毛的恐龍”。從同地區的化石層發現，它確實是由恐龍在向鳥過渡的最初的形態，屬于生物轉型的臨界點。國內外著名古鳥類專家對四合屯出現的各種鳥化石進行了深入研究，多數專家認為，中華龍鳥雖然不會飛行，卻是鳥類的鼻祖。
中華龍鳥飛進世博園，安保級別居省區市館之最
在第41個世界地球日里，首都北京為中華龍鳥飛進世博園舉辦“起飛”儀式。中華龍鳥等10件珍貴古生物化石在武警等人員的護送下，由護送車輛運往上海。
中華龍鳥等10件寶貝不但在安保方面享受了絕對保密的高級待遇，同時還都有相應很高的護送安全保險金。遼寧省世博辦相關負責人介紹，這批國寶級化石在展出期間，展櫃都是特制的具有嚴密防盜功能的一次性展櫃，對內部濕度等也有非常高的要求。同時，安保人員將24小時守護這批國寶。也因此，世博會遼寧館的安保級別，是所有省區市館中級別最高的一個展館。
遼寧為何選擇要在世博會遼寧館展示10件國寶級的生物化石，且將其作為鎮館之寶呢？ 遼寧省副省長陳超英表示，這次展出，將通過標本化石、三維影像、文字說明等多種方式，充分展現遼寧熱河群豐富的化石資源及其在古生物學、地質學界無與倫比的地位；展示遼寧古生物化石在科研價值、文化品位、美學效果等方面的豐富內涵，為古生物化石文化活動走向世界奠定基礎；展示遼寧古生物文化產業巨大的市場前景。
文/李熳
