２００７年９月，中央文明辦、全國總工會、共青團中央、全國婦聯組織開展首屆全國道德模範評選表彰活動，隆重表彰了５３位全國道德模範和２５４位提名獎獲得者，胡錦濤總書記親切會見道德模範併發表重要講話，産生了廣泛的社會影響。黨的十七大指出，要充分發揮道德模範榜樣作用，推動公民道德建設深入發展，促進社會主義核心價值體系建設。為適應道德建設發展的實際，順應人民群眾的願望，２００８年２月，中央文明委下發《關於進一步做好評選表彰全國道德模範工作的決定》，明確每兩年評選表彰一屆全國道德模範，把學習宣傳道德模範活動長期開展下去。
兩年來，在以胡錦濤同志為總書記的黨中央堅強領導下，各地各部門認真貫徹黨的十七大關於加強公民道德建設的部署，以建設社會主義核心價值體系為根本，大力推進公民道德建設。全國各地廣泛開展道德模範走訪基層巡講、網上巡講、“我推薦、我評議身邊好人”、“做一個有道德的人”、“迎奧運講文明樹新風”志願服務等形式多樣的活動，興起了學習道德模範、崇尚道德模範、爭當道德模範的新熱潮。廣大幹部群眾踐行社會主義榮辱觀的自覺性、主動性進一步提高，全社會支援參與道德建設的熱情高漲，公民道德建設取得了新的豐碩成果。特別是去年在抗擊低溫雨雪冰凍災害、抗震救災、成功舉辦北京奧運會殘奧會等重大事件中，涌現出一大批體現社會主義道德要求、走在社會前列的先進人物，充分展現了中國人民昂揚向上的精神風貌和崇德向善的美好情操。
今年是新中國成立６０週年，是我國《公民道德建設實施綱要》頒布實施８週年。為集中展示公民道德建設的豐碩成果，廣泛動員人民群眾支援和參與道德建設，中央文明委決定由中央宣傳部、中央文明辦、解放軍總政治部、全國總工會、共青團中央、全國婦聯組織評選表彰第二屆全國道德模範。這對於深入持久地運用榜樣的力量，弘揚中華民族傳統美德，加深人們對於社會主義核心價值體系的理解認同，對於激發人民群眾參與道德建設的熱情，凝聚全體人民的力量，同心同德推動經濟社會平穩較快發展，為迎接新中國成立６０週年營造熱烈喜慶、文明和諧的社會氛圍，具有十分重要的意義。
