神農炎帝對中華民族作出的重要貢獻
神農炎帝,傳説上古時期姜姓部落的首領，又稱赤帝、烈山氏，一説即神農氏(或神農氏的子孫)。相傳其母名任姒，一日遊華山，看見一條神龍，身體馬上有反應，回來就生下炎帝。炎帝生於烈山石室，長于姜水，有聖德，以火德王，故號炎帝。炎帝少而聰穎，三天能説話，五天能走路，三年知稼穡之事。
歷史傳説中，炎帝是一位偉大的人物，是他開發了華夏的原始農業，是農耕文化的創始人。傳説他創造木製耒耜，教民耕種，提高農作物的産量。傳説他遍嘗百草，為人醫病，是華夏中草藥的第一位發現者和利用者。不僅如此，還傳説他利用火為人類造福，製造樂器，倡導物質交換……總之，炎帝在歷史傳説中是與農、工、商、醫、文等各領域的發明創造分不開的一位神祉，因而一直受到歷朝歷代的炎黃子孫的無比敬仰和祭祀。
炎帝部落初期從事採集、漁獵，因發明農業，開始了半定居的農業遷徙生活。遷徙路線是沿渭水東下，到達河南、湖北一帶。炎帝部落對中國農業發展有偉大貢獻。炎帝“遍嘗百草”，發現可食用植物並培育成農作物；發明瞭生産工具，取代刀耕火種，開創了農業文明史。同時，改善飲食結構，了解植物的治療作用，開創了中國醫藥史。
相傳,上古的時候,沒有農業,人們靠打獵、捕魚、採摘野果為生，挨餓、受凍、遇險,過著原始遊牧生活。炎帝看到人民這種苦境，心裏極為不安，日思夜想，要大家過上豐衣足食的安安穩穩的日子。他想，要是有一種草結出的果子又多又能吃，那就好了。他不辭辛苦，冒著生命危險，走遍了名山大河，嘗盡了無數千奇的果子，有一次誤吃了毒果差點送了命。炎帝不灰心，終於在南方一個山青水秀的地方，找到了他心目中能結出很多果子又能吃的草，這就是禾苗。經過試種，第一年就收了滿滿一擔黃澄澄、又脆又香的果實，第二年，收穫了幾十擔。從這以後，一傳十，十傳百，天南地北，種谷的人越來越多。為了減輕人們耕作的勞苦，炎帝又教會人們耕作技術。
炎帝種谷給人類帶來了光明和希望，為了紀念他的功績，人們把炎帝敬為神農。明崇禎十二年，把炎帝尋禾種禾的地方取名為"嘉禾"，即今湖南省郴州市嘉禾縣。
一、制耒耜，種五穀，奠定了農工基礎。耒耜的使用和種五穀，解決了民以食為天的大事，促進了農業生産的發展，為人類由原始遊牧生活向農耕文明轉化創造了條件。
二、嘗百草，開醫藥先河。據《帝王世紀》載，神農"嘗味草木，宣藥療疾，救夭傷人命"。為嘗百草，一日之間而遇七十毒。炎帝炎帝在與大自然，與疾病作鬥爭中，為後世醫藥事業的發展奠定了基礎。
三、立市廛，首辟市場。據《周易?係辭下》載?神農"日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所"。神農發明的以日中為市，以物易物的市場是我國貨幣，商業發展的起源和基石。
四、治麻為布，民著衣裳。原始人本無衣裳，僅以樹葉，獸皮遮身，神農教民麻桑為布帛後，人們才有了衣裳，這是人類由朦昧社會向文明社會邁出的重大一步。
五、作五弦琴，以樂百姓。據《世本?下篇》載，神農發明瞭樂器，他削桐為琴，結絲為弦，這種琴後來叫神農琴。神農琴"長三尺六寸六分，上有五弦：曰、宮、商、角、徵、羽"。這種琴發出的聲音，能道天地之德，能表神農之和，能使人們娛樂。
六、削木為弓，以威天下。神農始創了弓箭，有效地防止了野獸的襲擊，有力地打擊了外來部落的侵犯，保衛了人們的生命安全和勞動成果。
七、製作陶器，改善生活。在陶器發明前，人們加工處理食物，只能用火燒烤，有了陶器，人們對食物可以進行蒸煮加工，還可以貯存物品，釀酒，消毒。陶器的使用，改善了人類的生活條件，對人類的飲食衛生和醫藥發展産生了深遠的影響。
為了促使人們有規律地生活，按季節栽培農作物，炎帝神農還立歷日，立星辰，分晝夜，定日月，月為三十日，十一月為冬至。
神農炎帝管理部落，治理天下很有方法。他不望其報，不貪天下之財，而天下共富之。智貴於人，天下共尊之。他以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿爭而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無不敬戴。
神農炎帝還是我國教育的始祖。他教民使用工具，教民播種五穀，教民醫藥，教民制陶、繪畫，教民弓箭、獵獸、健身，教民制琴、教民音樂、舞蹈，還教民智德。可見，炎帝時期，德、智、體、美得到了全面重視和發展。
神農炎帝對人類的發展作出了巨大的貢獻。炎帝精神，首要的是創業精神，奉獻精神，敢為人先的創造精神，百折不撓，自強不息的進取精神。炎帝精神使中華後裔在與自然和社會的鬥爭中，擺脫愚昧和野蠻，追求先進與文明。這種精神使華夏民族獲得了高度的團結和統一。
至於炎帝的出生地,至今沒有定論,事實上炎帝是一個神化了的人物,它代表的是遠古人類在與大自然的鬥爭中改造自然集體智慧的集中體現.在今天,"炎帝"和"黃帝"作為中華五千年文明的象徵被載入世界文明的史冊,中國人也稱為"炎黃子孫".
