據新華社電 我國唯一一艘極地考察船“雪龍”號11日上午10時許駛離位於上海浦東新區的中國極地考察專用碼頭，搭載著中國第26次南極考察隊員啟程奔赴南極。
中國第26次南極考察隊由251名隊員組成，這是除1984年中國首次南極考察以來人員最多的一次，其中166名考察隊員乘坐“雪龍”號從上海港出發，其餘人員將在沿途登船或乘飛機前往南極。
按照計劃，“雪龍”號從上海出發後，將經紐西蘭克賴斯特徹奇港停靠補給後，到長城站卸運物資，再經阿根廷烏斯懷亞港加油、加水補給後，到中山站卸貨。在完成各項考察任務後，擬定於2010年4月10日返回上海。
中國第26次南極考察隊領隊袁紹宏表示，在為期近180天的考察期間內，考察隊將執行59項科學考察任務，是中國南極考察歷史上任務最重的一次。除執行長城站、中山站的常規科學考察和後勤保障任務外，將重點進行崑崙站和格羅夫山的內陸科學考察。
- 花絮
“80後”異軍突起
中國第26次南極考察隊共計250余名隊員，是除我國首次南極考察外，考察人數最多的一次。仔細翻看考察隊的花名冊不難發現，“80後”已經異軍突起，成為考察隊的重要組成部分。
1986、1987、1988……細數考察隊員的出生年齡，不禁令人感嘆這支考察隊的年輕化。中山站建設是中國第26次南極考察的重要使命之一，作為中山站能力建設項目的主要施工單位，中鐵建工集團此次派出40余人的“建設大軍”，“80後”佔了近一半，其中最小的只有22歲。
科考人員中，“80後”也隨處可見，他們大多為科研院所的碩士、博士生，研究方向涉及海洋、地質、海冰等眾多領域，在南極，他們的主要任務是按照導師設計的方向和計劃，採集樣品、數據，帶回國內進行科學研究。
國家海洋局極地考察辦公室黨委書記魏文良 説：“經過20多年的探索，中國的南極考察事業已經步入正軌，科學考察的目標逐漸明確而清晰，年輕的科考隊員會按照導師要求的方向進行數據收集，取回好的樣品，因此在科學上一定可以做出最好的成績。”
- 亮點
1 爬格羅夫山撿隕石
位於中國南極中山站南約500公里的南極內陸格羅夫山區，平均海拔高度在2000米以上，是南極隕石最富集的地區之一，中國目前擁有的近1萬塊南極隕石都來自於這裡。中國第26次南極考察將開展第5次格羅夫山考察，其中的一項重要任務就是“撿”隕石。
隕石，對於認識天體的形成與演化以及地球成因有著重要價值。降落在南極大陸的隕石被冰雪所包裹並隨著冰雪流動，當冰雪在前進中遇到高地阻擋便逆坡流動，冰雪逐漸融化，隕石便富集裸露于表面。所以，南極隕石數量大，類型多，儲存年代久，弱氧化，少污染，顯得更為寶貴。
中國的南極隕石回收始於1998年。專家預計，此次考察中對隕石的採集量，將成為中國超越美國、躋身世界排名第二隕石大國的絕好機會，同時，充沛的隕石資源也將為中國深空探測計劃的實施提供堅實的物質保障基礎。
2 最高點鑽取深冰芯
南極冰芯直接記錄著遠古時代的大氣組成，蘊藏著珍貴的古氣候和古環境資訊，找到年代久遠的冰芯，對於重建地球的歷史演化以及預測全球氣候和環境的演變意義重大。
崑崙站所處的冰穹A地區是南極內陸冰蓋海拔最高的區域，被人們稱為“冰蓋之巔”，也是國際公認的南極冰蓋最理想的深冰芯鑽取地點。
據此次崑崙站內陸考察隊隊長李院生介紹，在氣候惡劣的南極冰蓋之巔鑽探深冰芯是一項艱苦的科學工程，今年的工作主要包括平整作業場地、建立深鑽車間、預埋鑽探機器等。
中國在冰穹A鑽取了深冰芯以後，將開展100萬年時間尺度內的全球變化研究，針對古氣候研究前沿課題，如中新世的氣候轉型、生物地球化學迴圈在全球變化中的作用、氣候突變等進行攻關研究。
此外，考察隊還將為我國將來建立南極天文臺，繼續開展前期科學考察和測試工作。據新華社電
