創新型經濟是體現資源節約和環境友好的要求，是以知識和人才作為依託，以創新為主要的驅動力，以發展擁有自主智慧財産權新技術和新産品為著力點，以創新産業作為標誌的經濟，現在談經濟轉型升級。轉型最重要的就是增長方式轉型，發展創新型經濟實現經濟轉型，主要靠物質投入的推動轉向創新要素驅動。這個創新型經濟有三個特徵，一是以創新知識密集産業和綠色技術産業作為標誌，科技創新和産業創新互動結合，第三知識創新為主體，也就是大學、科研機構同技術創新主體緊密合作。
在領先發達的地區應該領先發展創新型經濟，這裡概括沿海過去兩次機遇，第一次機遇是沿海經濟發展鄉鎮經濟，實現農村工業化。第二次機遇，開放型經濟，實現經濟的國際化。現在這兩個發展經濟的活力和動力在沿海地區充分釋放，優勢不再明顯，因此創新型經濟成為第三個發展機遇。
