柳宗元是我國唐代著名的思想家、政治革新家和文學家。他在文學史上的突出貢獻與偉大成就，影響著歷史上一代又一代名君賢臣文人志士。宋代封為“文惠侯”，明代被推崇為“唐宋八大家”之一。
然而，出自三晉名門望族河東柳氏世家的柳宗元，在湖南永州有柳宗元紀念館和柳子廟，廣西柳州有柳侯祠和他的衣冠冢，陜西西安市郊有柳宗元墓，而在他的故鄉山西，卻見不到有關柳宗元的任何蹤跡。至於柳宗元的後裔今何在，更是無任何記載，這一切著實令人費解。
柳氏民居驚人的發現
柳氏民居位於（太）行（王）屋，歷山腹地的沁水縣西文興村。這裡群山環抱，峰巒疊嶂。出自太行地，北有鹿臺（山）蟠回，高出諸峰，曰：鹿臺挺秀；南應王屋，馳奔雲矗，倚空向出者，千峰碧蒼翠，曰：行屋拱翠；東曲隴鱗，下臨大澗，曰：三台左抱；西山隆沃，壯似行而復顧，曰：九岡右環；吾柳氏族世居之。（《一房山記》）。西文興村是一座始自唐末，河東柳氏世家以血緣聚居的千年古村落遺存。如今，該村仍居住著56戶人家，220余口人，幾乎全為柳姓一族。柳姓人家世守祖訓，勿宣門庭，祖祖輩輩生活在祖上遺留下來的高門大戶，深宅大院裏，世代繁衍生息。且族人歲齒清晰，長幼有序，字諱有章，家規不亂，世代傳承。
近幾年來，這個神奇的河東柳氏世代以血緣聚居的千年古村落，引起了眾多科研院所專家學者的關注。中國社會科學院歷史研究所，北京清華大學文物與古建研究院、國家文物局、國家建設部、中國柳宗元研究會、山西社科院家譜研究中心等專家學者紛至遝來西文興古村落對《柳氏宗支圖》碑，《河東遺訓》《柳氏族譜》以及柳氏墓碑、銘文、家訓、門匾題刻等金石文獻進行了詳細的探古考證，同時對柳氏譜係名諱進行了科學的考證，得出了一個驚人的歷史性結論：“唐末，始祖自河東徙沁（水）歷（山）”（《柳氏宗支圖》碑），迄今生活在西文興古村落深宅大院裏的200余口柳氏村民，竟然是唐代著名文學家柳宗元的一脈同宗後裔。而且柳氏族人世世代代恪守祖訓：“耒讀為本，族産勿分，合族聚居，勿宣門庭，以為文人大（諧音：待）興者”（《河東遺訓》），世代傳承。曾經顯赫歷史的河東世家柳氏名門後人仍紮根于山西故土。而被中國柳學界苦苦尋求的柳宗元後裔居然千年舉族隱居在（太）行（王）屋深山，歷山腹地的山西沁水西文興終被發現。這一重大的歷史性發現，即刻引起了轟動，為中國柳宗元研究填補了歷史空白，為傳承柳宗元文化提供了真實可靠的實證。2004年9月廣西柳州柳宗元國際研討會上，中國柳宗元研究會向國際柳學界發佈了這一重大發現，引起了國際柳學研究專家學者的高度重視。柳宗元後裔在山西沁水西文興發現，也為三晉名賢柳宗元在山西故土上沒有蹤跡填補了歷史的缺憾。
柳宗元後裔為何隱居（太）行（王）屋深山
柳宗元，字子厚，號河東，又稱柳柳州，祖籍河東解州（今運城永濟）人。唐大歷八年（773年）出生在京都長安（今西安市）柳氏老宅親仁裏。他的祖上代有聞人，屢世為官，六代宰相，至唐高宗朝河東柳氏居朝尚書者達二十二人，是河東名門望族。
據廣西柳州地方誌《柳宗元圖傳》記載：隨著唐王朝集團內部鬥爭的日益複雜，柳氏家族也因此受到巨大衝擊。高宗朝後期，武則天受寵，王皇后被疏遠。作為王皇后的舅父，貞觀中曾為中書舍人，高宗朝任過宰相的柳宗元的高祖柳奭，因參與當朝元老重臣謀立皇太子，意見與武則天相忤而遭忌恨，最終被貶黜到邊遠的廣西象州，而後被殺。由於這次變故，使得河東柳氏一族“子孫亡沒並盡”（《舊唐書》卷77《柳享傳》）。就此，河東柳氏由顯赫而一落千丈，失去了世襲門蔭的庇祐，柳氏後人從此也只能通過科舉踏入仕途。對此，柳宗元曾感慨道：“五六代以來，無為朝士者”。（《與楊京兆憑書》）。
不過，河東柳氏一族在政治上雖遭敗落了，但還保留了“食邑中條道中的十五里”的封地。《柳氏祠堂碑》所謂“中條道中的十五里”，指的就是中條山麓，西通永濟，東下太行，橫跨王屋的山間腹地。這在古代是一條由河東通往洛陽的商賈官道，同時，中條山延至沁水地屬河東郡轄。因此，河東柳氏的中條食邑，也就成為了柳氏一族的避禍之地。
據廣西柳州地方誌《柳宗元圖傳》記：河東柳氏曾有三次因戰亂或避禍隱居到此。
柳宗元在永州期間，常借山水咏詩作賦，以求解憂，成就了他在文學上的偉大成就。同時，在情感方面憂慮最多的是盼望嗣續之事。他曾托書帶信，懇請孟容君，“天若不棄先君之德，使有世嗣，或者猶望延命，以及大宥，得歸鄉閭，立家室，則子道畢矣”。（《寄許京兆孟容書》）。也就是説：只要憲宗皇帝能寬恕他的罪過，便可回歸鄉閭，娶妻生子，過一般平民的生活。唐元和十年冬，柳宗元終於盼來了昭書進京，本以為憲宗皇帝給予他寬恕，結果是重返貶黜路，遠放柳州刺史，其官職雖然是一方地方實職，卻遠及邊僚之鄉。
柳宗元赴柳州上任後，已是體弱身殘，未老先衰。不過，柳州刺史是柳州的地方長官，為了實現自己“興堯舜孔子之道”的人生目標，為當地的百姓辦了許多好事。辦學堂，大興孔子之道；開荒種菜，植樹造林，打井飲水，鼓勵養家禽，解救奴役女婢，大興堯舜美德。帶領百姓實施大膽的革新舉措，使柳州人民安居樂業，走向了文明。柳州人民世世代代沒有忘記他，一千多年來，柳州人民每年都舉行一次重大的祭柳活動，並建有柳侯祠和柳宗元紀念館。
也就是在柳州這塊土地上，柳宗元終於喜得貴子，名曰：週六。據《柳宗元墓誌銘》記，柳宗元生前有兩男兩女，兩女皆幼未成人，兩男週六四歲，周七為遺腹子。又據《柳州方志》記：柳宗元托孤劉禹錫，撫養週六，劉禹錫也表示“視為己出”。至於周七下落何方，柳宗元後人如何，也就成為了千古之謎。
如今，在柳宗元的祖籍河東地的沁水縣西文興村（唐末沁水屬河東郡轄）發現了柳宗元後裔。並且有千年金石為證：“留耕（根）中山”“香泛柳下”“河東世澤”“司馬第”“行屋拱翠”和《河東遺訓》《柳氏族譜》等，這一切無疑告訴我們西文興村裏的柳氏人家與柳宗元的血緣關係。
柳宗元文化思想在柳氏民居的傳承
柳氏民居是柳宗元後裔世代隱居西文興古村落的柳氏族人始造、再造和擴建的，以柳氏族人世代聚居的千年古村落遺存。該古村落選址與始建，古民居的維修與擴建，柳氏族人的世代生活與繁衍，使河東名門望族，百世書香柳宗元後裔世世代代在這裡創造了以家族為紐帶，以中華優秀歷史文化為底蘊，以先賢始祖柳宗元的哲學思想，政治思想，文化思想以及禮教思想為主線，並且它以不可移動的建築形式傳承後世，從而形成了一個具有河東柳氏世家風格，又有再現社會歷史演變史的獨特的柳氏文化。
從柳氏民居的古村選址來看。典型地傳承了柳宗元“大中之道”相容百家的哲學思想，而且深得易學太極之説，對山川河流的山澤通氣天地定位樸素唯物主義的解釋，並以一種特有的方式沉澱了下來。
進村的村口是一條峰迴路轉的古石板道。沿古石道拐彎前行方可才能看到柳暗花明又一村——“光照藝林”的柳氏民居。在古石道的高臺之上建有關帝廟、魁星閣、文廟、佛廟、文昌閣和柳氏宗祠。這些祭拜朝聖的古代建築的存在，正反映出了柳宗元後裔對其先祖哲學思想相容性的深刻理解，
從柳氏民居的整體設計方面。嚴格遵照族訓“成名勿宣門庭，得志勿忘饑民”的教誨，其風格為外樸內華，與周邊自然環境協調，合理配置，有效利用，同時又能體現出柳氏文化的風格，不抄、不搬、自成體系。
首先在建築理論和類型、風格方面，力求傳承河東柳氏百世書香的家風和先祖柳宗元的文化思想。這對於柳氏後人最具影響力，親和力和傳接力。在文化傳播不發達的時代，同時又久居深山，家族文化無疑是優秀歷史文化傳承的第一個綠色通道。
柳宗元認為“君子所有遊息之物，高明之具，使之清寧平夷，恒若有餘，然後理遠而事成”。也就是説建廟築祠修屋，不但要注意到它的自身價值和使用價值，而且更要重視它的社會價值，人倫價值和文化內涵。所以柳氏民居從明永樂四年（1406）開始修建，先後六百餘年，建成了一個規模宏大，相容建造工藝，雕刻藝術，歷代名人書法，古訓，箴言及家訓，詩賦為一體的文人府宅。使柳氏後人世代居住在清靜幽雅的文化氣氛的樂園，修身、齊家、治國、平天下。從而提高柳氏家族的群體素質。