我國是統一多民族的國家，伴隨市場經濟發展繁榮，各民族人民間商品交換和經濟、文化的交流交往的頻繁，復雜、多樣的少數民族的姓氏問題，引起人們興趣與關注。本文試就我國少數民族姓氏問題作一淺探。
一
我國漢族的姓氏源于母係氏族社會，約在舊石器時代中期，大概相當于伏羲時代出現。而我國少數民族姓氏出現則遲于漢族。其中出現最早的要算滿族、白族和藏族。滿族姓氏出現于滿族先祖肅慎進入母係氏族社會，大概相當于中國歷史上西周時期，距今約有3000年的歷史。白族、藏族的姓氏出現于南北朝，至今有1000多年的歷史。
漢族姓氏源于上古伏羲時代，秦漢後普及，比較穩定。我國少數民族姓氏，由于歷史上受外界政治、經濟、文化的影響與幹預，再加上他們被迫索居高山遠海，深林漠野之地，受地理條件的限制，呈現既穩定又多變的復雜性和多樣性的特點。所以，我們不能以漢族姓氏的歷史、淵源與特點來概括少數民族姓氏。我國少數民族姓氏情況大體可分二類：
(一)有姓氏：
我國少數民族一般與漢族一樣，姓在前，名在後。屬于這種情況的有回族、白族、裕固族、羌族、毛難族、京族、壯族、滿族、朝鮮族、布依族、獨龍族、瑤族、東鄉族、崶佬族、仡佬族、赫哲族、黎族、達斡爾族、侗族、土家族、阿昌族、畬族、撒拉族、土族、水族、苗族、藏族、保安族、鄂倫春族、納西族、錫伯族、崩龍族、鄂溫克族、瞪僳族、景頗族、哈尼族。還有名在前，姓在後的維吾爾族等38個民族。
(一)無姓氏：
我國少數民族聚居地區，有的少數民族至今只有名而沒有姓氏。如蒙古族、傣族、門巴族、布朗族、拉祜族、高山族、普米族等民族。他們外出工作或讀書時可以借姓。
二
我國少數民族人口雖少，但分布范圍廣闊，呈現“大分散、小聚居”特點。加上受外界的政治、經濟、文化的影響與幹預，發展極不平衡，特別那些政治性的超越社會發展階段的少數民族，至今還有沒有姓氏或借用漢族姓氏的。因此，我國少數民族姓氏命名方式別具一格，范圍廣泛而多樣：天文地理、人神鬼怪、動植物、宗教信仰、聯姻親屬、語言言節、地名、借用等等無所不包，粗約分類，大約有下列十種：
(一)以地名取姓氏
我國少數民族姓氏中，有不少是以他們長期聚居地為姓氏，即氏族產生地——氏族名稱——地名，形成一體化。漢族先祖黃帝姬姓也是如此，是以其始祖母居住地——母係氏族社會產生地于姬水——其母係氏族社會就叫姬姓氏族——地名叫姬水——其女首領叫姬姓。此類情況，少數民族有滿族、獨龍族等8個民族。滿族，據《滿洲八旗氏族通譜》記載，原姓氏覺爾察氏、葉赫那拉氏、完顏氏、寧古塔氏、章佳氏等姓氏，均係母係氏族社會產生地——氏族名稱——地名——姓氏。
(二)以圖騰為姓氏
母係氏族社會是圖騰社會。在少數民族中，以圖騰名稱命名姓氏的還不少。後因種種原因轉為漢字，取第一個字或轉音取漢字姓。如瞪僳族的“瓦扎扒”(魚圖騰)轉為漢字姓余；“尼切扒”(霜圖騰)轉化為漢字姓霜，哈尼族“樓牙”(圖騰)轉化漢字姓王，“樓比”(圖騰)轉化為漢字姓楊；“茍角”氏族圖騰轉為漢字姓張。
(三)取氏族或家族名稱為姓氏
上述滿族姓氏和苗族、崩龍族等10個民族姓氏，均取氏族或家族名稱或聚居地名稱為姓氏，後因種種原因，以其氏族或家族名稱轉為漢字，並取第一個字為姓氏。如裕固族“孛烏勒”家族成員姓“孛”、“楊拉哈”家族成員姓“楊”等；崩龍族“班”氏族成員姓“曹”、“辦耐”氏族成員改為漢族姓“王”、“香木來”氏族成員改為漢族姓“劉”；達斡爾族“精克”民族成員姓“金”、“敖拉”氏族成員改為漢族姓“單”、“鄂爾特”氏族成員姓“鄂”或改為漢族姓“于”。貴州臺江苗族“吳漢”家族成員姓“吳”、“郎爾”家族成員冠用漢姓“梁”；雲南永寧加澤鄉納西族氏族“西”、“牙”、“峨”的“油岩”、“甲沙”、“拉本”的三個家族，改用漢族姓“石”、“楊”、“旺”。滿族，肅慎時相當我國西周時期，進入母係氏族社會，形成以女子為中心的母係血緣組織，一個大的血緣集團是一個“哈拉”，“哈拉”是氏，是姓氏的意思，如覺新覺羅氏，“覺羅”是“哈拉”，即姓氏意思。滿族均有“哈拉”，它是與母係氏族社會同時產生的，從產生至清朝滅亡前夕，幾經歷史的發展與演變，其姓氏照舊一脈相承，均以阿爾泰語係滿通古斯語族的語言命名的，從滿族祖先女真人的姓氏大量史冊典籍記載中可佐證，只是譯音所用的漢字不同而已，如《金史》“蒲察”、“納剌”的譯音用漢字與清代譯音用漢字“富察”、“納喇”等等不同，但皆為同一姓氏。滿族每個哈拉又有自己的哈拉達(即姓氏之長)，保留至1915年。
(四)歷代皇帝賜姓氏
我國自古以來就是統一多民族國家。歷史上各少數民族國家與人民浱蛑醒臚醭椶槹蹦酥糧絞粲謚醒臚醭𩆜偶緵幌省４印壩簏嶂詈鈑諭可劍㛦從癲𢒋咄蜆𡍶?《左傳》)開始，至清朝止，少數民族歸附漢族建立的王朝，史不乏記。歷代皇帝亦有賜姓給少數民族，特別常有對少數民族的功臣、將領和首領等賜姓之舉。如唐朝李氏稱帝，對功臣賜以李姓。如滿族先祖鞨靺族愛新覺羅氏也曾在此例，吳拜本姓瓜爾佳、納木泰本姓穆嚕、扈爾漢本姓佟佳，皆得賜姓覺羅，又如滿族“李”姓，本姓“阿哈為”，明朝為建州衛而賜姓“李”；又如畬族，根據《高皇歌》、《祖宗歌》和有關縣志記載，其祖先被高辛帝招贅，分別賜長子、次子、三子和女贅姓盤、藍、雷和鐘；又如東鄉族“何”姓，為明太祖所賜(《明太祖實錄》)；哈尼族李、趙、陳、錢等姓和傣族“刀”姓等，也均是朝皇帝所賜之姓。
(五)取本民族語言音節為姓氏
我國少數民族姓氏中有不少是取本民族氏族名稱、家族名稱、地名、宗教經典的民族語言音節聲母或第一個字語音為姓氏。如達斡爾族“孛”、“楊”；鄂倫春族“莫”；滿族“寧”等皆是。
(六)取本民族個人名第一個字為姓氏
我國少數民族中有取自己名字的第一個字為姓氏的。如傣族某人名玉×或玉××；哈尼族某人名為岩×或岩××，所以，傣族有“玉”姓氏，哈尼族有“岩”姓氏。