鄭板橋是我國清代著名的文學家、書畫家，也是一位清正廉潔、關心民生的地方官員。他的知名，不僅在書畫、詩詞等方面的卓越成就上，也在剛正、狂放的人格魅力上。此外，他以傳統美德教兄弟的事跡，也足堪稱道。

　　鄭板橋對兄弟的教育，有許多都寫在他的家書中。其中的主要內容，是如何處世做人。

　　在鄭板橋看來，做人要厚道，對人要寬容；要時刻心存善念、與人為善。他在家書中這樣告誡其弟鄭墨：“吾輩存心，須刻刻去薄存厚……”(《焦山雙峰閣寄舍弟墨》)他還以買墓地為例，進一步説明為人厚道之可貴：他父親生前曾想花12兩銀子買下一塊墓地，但因墓地中有座無主孤墳，買下後就得挖掉。為避免挖人家的墳墓，他父親就放棄了。可他覺得這塊墓地自己不買，別人就會買去，那樣孤墳仍保不住。為此，他決心將這塊地買下來，以後埋葬他們夫妻倆，那座孤墳也留著與他倆為伴。同時還立碑告訴子孫後代，這座孤墳今後也不能挖，每年清明節還要祭拜，並立下規矩，百世不變。

　　作為一名出身寒微的知識分子，鄭板橋一向關心百姓、樂善好施，也以此教育子弟。他在《范縣署中寄舍弟墨》中告誡弟弟，要“敦宗族，睦親姻，念故交”，“相赒相恤”，就是説自己富貴了，還要幫助別人，和鄉鄰團結友愛。這方面他也有言有行：在山東范縣做縣令時，他讓前去探望他的弟弟帶著他的俸祿，回家一一分送給生活困難的鄉鄰：“汝持俸錢南歸，可挨家比戶，逐一散給。南門六家，竹橫港十八家，下佃一家……皆當有所分惠。麒麟小叔祖亦安在?無父無母孤兒，村中人最能欺負，宜訪求而慰問之……其餘鄰里鄉黨，相赒相恤，汝自為之，務在金盡而止。”在濰縣做縣令時，他也年年捎錢回家，救濟族內的窮人。他的這些善行，對子弟、對他人，都起到很好的表率作用。

　　在鄭板橋身上，還有著一般封建官吏缺少的民本思想。他的這一思想，也用在對子弟的教育培養上。他在《范縣署中寄舍弟墨第四書》中説：“我想天地間第一等人，只有農夫，而士為四民之末。”“愚兄平生最重農夫”。因此他告誡其弟，要尊重農民、關心農民，與他們平等相處，以禮相待：“新招佃地人，必須持之以禮。彼稱我為主人，我稱彼為客戶，主客原是對待之義，我何貴而彼何賤乎?要體貌他，要憐憫他；有所借貸，要週全他；不能償還，要寬讓他。”他甚至不希望子孫高官厚祿，而是當一名普通農民：“不願子孫將來能取勢位富厚……願子孫為農家子，安分守己……”(《濰縣署中寄內子》)在“官貴民賤”、“民可使由之，不可使知之”的封建社會，能有如此高的覺悟，實在難能可貴。(本文作者戴永夏為中國作家協會會員，山東省散文學會副會長，濟南出版社編審)