二、“氏”

　　由於人口的繁衍，原來的部落又分出若干新的部落，這些部落為了互相區別以表示自己的特異性，就為自己的子部落單獨起一個本部落共用的代號，這便是“氏”，當然也有的小部落沒這樣做，而仍然沿用老部落的姓的。有的部落一邊沿用舊姓，一邊有自己的“氏”。這些小部落後來又分出更多的小部落，它們又為自己確定氏，這樣氏便越來越多，甚至於遠遠超過原來姓的規模。

　　從時間上來講，這已是父系氏族社會的事情了，氏帶上了這個時代的烙印。所以“氏”可以説是姓的分支。《通簽外紀》説：“姓者統其祖考之所自出，氏者別其子孫之所自分。”就很能説明二者的關係。“姓”是不變的，“氏“是可變的。顧炎武也説“氏一傳而可變，姓千萬年而不變。”秦漢之前，姓和氏在不同場合使用，哪些人有姓，哪些人用氏有嚴格規定，漢代以後，姓氏不加區分，姓氏合一，統稱為姓。最明顯的標誌是《史記》，根據現有姓氏、推究它們的來源或者説最初確定它為姓氏的緣由，大致有以下幾個方面：

　　（1）前面提到過，帶女字旁的姓氏如：娰、姬、姜、媯、贏等，這是母系氏族社會女性崇拜的反映。有些直接就是女族長的名姓稱號。
　　（2）以動植物或其他自然物為姓氏。如馬、牛、羊、豬、蛇、龍、柳、梅、李、桃、花、葉、谷、麥、桑、麻、粟、山、水、林、木、風、雲、河、江、金、石、鋼、鐵、玉等，這其中很大一部分是部落的圖騰。
　　（3）以封國、采邑或職官、爵位為姓。如齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦、魯、蔡、鄭、陳、宋、阮；司徒、司馬、司空、樂正、宰、上官、太史、少正、王、侯、公孫、伯子等，由於古代封爵職官名目繁多，故此類姓很多。
　　（4）以出生地、居住地或職業為姓，如姚（虞舜生姚墟）、東方（伏羲住處）、西門、東門（魯莊公子遂後代封住地）、東郭、南、百里、歐陽（越王勾踐，被封在烏程歐陽亭）、陶、巫、卜、醫等。
　　（5）以祖先族號、謚號為姓。如唐、虞、夏、商、周、殷，文、武、昭、穆、康、莊、宣、平、成等。
　　（6）其他（在姓中還有幾種變種，突變情況）：
　　 A、皇帝賜姓。如劉邦賜項伯姓劉。李煜賜奚廷圭（墨務官）姓李。
　　 B、為避災難而改姓。如伍子胥在吳被殺後，子孫逃到齊國，改姓王孫；陳厲公子陳完，在陳內亂後逃到齊國做了大夫，改姓田。
　　 C、為避皇帝或聖人諱而改姓。如荀改孫，莊改嚴，丘改邱等。
　　 D、嫌原姓複雜、字多而改姓。如司馬簡姓司或馬或馮，歐陽簡姓歐。
　　 E、少數民族主動從漢姓。如北魏孝文帝規定鮮卑族人改用漢姓如陸、穆、賀、于等，皇族帶頭，由原來的姓拓跋改為姓元。
　　 F、另外，拓跋、單于、宇文、長孫、呼延、尉遲、耶律、完顏，愛新覺羅等都是少數民族姓的漢語譯音。有些少數民族姓在譯成漢語後，嫌字太長就簡化，如愛新覺羅，改姓羅，金。從以上可看出，同姓不一定一家。

　　今天在公共社交場合的“貴姓”、“尊姓”、“按姓氏筆畫為序”中的姓，實際上包括了古姓、氏這兩方面的內容。

　　另外，古代姓氏還有幾點值得注意：

　　①戰國前，貴族才有姓氏，貴族男子稱氏，女子稱姓。因為“姓所以別婚姻”，“氏所以別貴賤”，“貴者有氏，賤者有名無氏”（《通志氏族略序》）顧炎武在《日知錄》中説：“考之於《傳》，二百五十五年之間，有男子而稱姓者乎？無有也。” 　　那麼男子稱什麼呢？1、貴者稱氏；2、賤者則以職業概括之。如奕秋、庖丁、匠石、醫和、優孟，這些職業名後來才成了姓。當時是通稱。
　　②氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。“禮不娶同姓”，“父母同姓，其出不蕃”（《左傳》），“同姓不婚，惡不殖也”。（《國語》）有人認為裏面隱含了樸素的優生學。
　　春秋時，魯昭公娶吳女為夫人，兩人都姓姬，乃改夫人姓孟，稱吳孟子。
　　③因為“姓”起著“別婚姻”的作用，貴族男子又不稱姓，故女子稱姓特別重要，為了給待嫁或已嫁的同姓女子加以區別，就形成了對女子的特殊稱呼，在姓的前後加前綴、尾碼。
　　A、前綴用排行：孟、伯、仲、叔、季。如孟姜、伯姬、叔隗。　
　　B、以夫家的采邑、謚號為前綴：如晉姬、武姜、文贏。
　　C、加氏、女、母、姬、媼、嫗等尾碼，如張氏、商女、孟母、吳姬、趙媼等