湖南為大陸性中亞熱帶季風濕潤氣候。省境距海400公里，受東亞季風環流的影響密切相關。氣候具有三個特點：第一、光、熱、水資源豐富，三者的高值又基本同步。湖南4-10月，總輻射量佔全年總輻射量的70-76%，降水量則佔全年總降水量的68-84%。第二，氣候年內與年際的變化較大。冬寒冷而夏酷熱，春溫多變，秋溫陡降，春夏多雨，秋冬幹旱。氣候的年際變化也較大，極大值與極小值的地區差值比平均值的地區差值大1.29倍，雨量最多年份與最少年份相差1460毫米，最多年幾乎為最少年的3倍。第三，氣候垂直變化最明顯的地帶為三面環山的山地。尤以湘西與湘南山地更為顯著。湖南年日照時數為1300-1800小時，以洞庭湖為最多，岳陽可達1840小時。湖南熱量豐富。年氣溫高，年平均溫度在16-18℃之間。湖南冬季處在冬季風控制下，而東南西三面環山，向北敞開的地貌特性，有利于冷空氣的長驅直入，故一月平均溫度多在4-7℃之間，湖南無霜期長達260-310天，大部分地區都在280-300天之間。年平均降水量在1200-1700毫米之間，雨量充沛，為我國雨水較多的省區之一。
