男,漢族,遼寧省興城市人,中共黨員。1965年出生,1983年入伍,現任中國航太員科研訓練中心副主任,特級航太員。
2003年10月15日,楊利偉作為執行我國首次載人航太飛行任務的航太員,不畏艱險,敢為人先,乘神舟五號飛船在太空飛行21個小時,實現了中華民族的千年飛天夢想,為祖國、為人民、為民族贏得了巨大榮譽。楊利偉入選航太員之前是一名優秀的空軍飛行員,面對祖國的召喚,他毅然投身全新的載人航太事業。為適應新的任務,他惜時如金,勤學肯鑽,不到兩年時間,學完了載人航太工程基礎、航太醫學基礎等10多門高新技術課程,考核成績全部達到優秀。為掌握過硬的航太技能,他不斷挑戰自我,超越自我,勇克難關,日復一日苦練,一項一項攻關,在5年的時間內圓滿完成了8大類58個專業近百項的訓練任務,熟練掌握了飛行程式和操作規程,以專業技術考核第一名的優異成績入選首飛梯隊。首飛任務中,他沉著冷靜,以良好的素質、堅強的意志和過硬的本領圓滿完成了黨和人民賦予的神聖使命。他是中共十七大代表。2003年,中共中央、國務院、中央軍委授予他“航太英雄”榮譽稱號,並頒發“航太功勳獎章”。