風和日麗的日子走在臺北街頭，常能看到騎著橙色自行車的身影，三三兩兩結伴而行，伴隨著清脆的鈴聲和輕鬆的笑談，為城市增添了悠閒的節奏。這是臺北市政府推行的“公共自行車租賃計劃”，旨在方便民眾出行，並提升臺北健康樂活、環保減碳城市形象。
有鋻於全球暖化、能源短缺問題日益顯現，臺北市政府希望推行省能源與低污染的綠色交通工具。2008年3月，臺北市在信義計劃區提供11個租賃站及500輛公共自行車，進行初步嘗試，並給這些自行車起了一個好聽的名字——“微笑單車YouBike”。2011年底，“臺北市公共自行車租賃計劃”正式簽約，並於2012年8月30日試運營。截至2012年底，4個月的使用總次數已突破110萬人次，會員數量近15萬人。
臺北市政府交通局相關負責人黃皇嘉在接受中新社記者採訪時介紹，臺北市政府將在7年內投入新台幣2.6億元，與臺灣自行車廠商合作，建立新一代公共自行車租賃系統。現在有46個租賃站、1620輛自行車，站點主要設置在捷運站(地鐵站)沿線及學校周圍。預計到2019年，全臺北市將有162個租賃站，投入5350輛自行車，成為臺灣最大無人化租賃系統。
記者來到住所附近的租賃站，只見租賃站設有一台電子螢幕自動註冊機，只需要將悠遊卡(交通儲值卡)的卡號和手機號碼輸入，便可註冊成為YouBike會員。隨後，選定一輛自行車，在停車柱上刷卡取用。還車時，找一個空的停車柱將車推入鎖定，再刷卡完成繳費即可。
“微笑單車”的車身採用鮮亮的橙色，車前附有車鈴、車燈、置物籃和軟鎖，車後輪保護板彩繪著YouBike的微笑圖案。車輛設有3個變速檔位，車身輕巧，在平地、上下坡路段均能輕鬆應對。10分鐘不到，記者就從住所騎到了附近的捷運站租賃點，還車後立刻轉搭地鐵。
為了推廣“微笑單車”的使用，目前由臺北市政府補貼，租車前半小時免費。往後每半小時收費新台幣10元。由於租車站點之間距離往往不會太長，通常半小時內都能夠抵達。更有網友貼出“跳站攻略”，規劃出半小時內一換車的路線，全程“免費走透透”。
就職于一家金融公司的潘士偉可能是最為受惠的“微笑騎士”之一。他現在幾乎每天都要從臺北市政府騎車到位於中強公園附近的公司上班，3個月內騎乘次數超過150次，大讚方便快捷，“比走路接駁其他交通方式節省了不少時間”。
YouBike事業部總經理何友仁表示，原本規劃為大眾運輸的子系統，希望改善交通，並推動節能環保的概念，但統計發現，有二至三成的民眾租借是為了運動健身，超乎原本的預期。
就記者提出目前臺北市區自行車專用道較少、機動車與非機動車混行路段多的問題，黃皇嘉表示，隨著民眾對自行車交通的接受度提高，臺北市將逐漸增加非機動車交通路線的設置，以方便民眾出行，同時也歡迎到臺北來的遊客多加體驗和利用。(完)
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