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英國首相戈登 布朗28日造訪社區為選舉造勢,遭一名66歲女性工黨擁躉詰問。布朗與助手私下交談時稱這名女性是“偏執狂”,不料所戴麥克風未關閉,對話遭媒體曝光,引起軒然大波。布朗隨即多番道歉,竭力彌補失言所造成損失。
一些政治分析師認為,議會下院選舉在即,工黨支援率持續走低,第三輪電視辯論近在眼前,布朗此番出醜可能影響工黨選情。
出言不遜
布朗當天前往英格蘭西北部羅奇代爾與選民見面,在人群和媒體重重包圍下與吉莉恩 達菲交談大約5分鐘。
達菲對布朗説,她和家人一直支援工黨,隨即就東歐移民、福利金領取、國債等議題頻頻向布朗發問。
布朗似乎招架不住,回應頗為吃力。在評價達菲“出身良好”後,布朗看似友善地結束對話,返回車中。
布朗上車後立即“原形畢露”,向助手發泄怒火,埋怨後者不該安排他與達菲見面:“那是場災難。根本不該讓我和那個女人見面。誰出的主意?”
助手稱不知情,布朗厲聲斥責他“荒謬”。
助手詢問布朗達菲提問具體內容,布朗説:“什麼都問。她(達菲)就是那種偏執的女人。”。
布朗“泄憤”時並未意識到所戴微型麥克風處於開啟狀態。他與助手的對話隨即遭媒體曝光,“布朗失言”成為當天數家報紙網路版頭條新聞。
狼狽道歉
達菲先前説,與布朗交談順暢,布朗“看起來人不錯”,所作回答令她高興。她打算在選舉中投票給布朗。
不過,布朗失言經由媒體曝光後,達菲感到“傷心而憤怒”。她説,向布朗所提問題正是大多數普通人關心的議題,自己無法接受被布朗稱為“偏執狂”。“他是受過教育的人,怎麼説得出那種話?”
問及是否希望布朗贏得選舉,達菲説,現在“根本不關心他的輸贏”。
布朗意識到問題嚴重,馬不停蹄地展開修補,力求降低損失。他先致電達菲表達歉意,隨後親自登門謝罪。
布朗在達菲家停留大約40分鐘後離開,對等候已久的媒體記者説:“我剛和吉莉恩談過,為發生的事感到羞愧。”他稱自己是“悔過的罪人”。
布朗接受英國廣播公司下屬電臺採訪時繼續致歉。他説,由於無法就達菲所提移民問題給出清晰答案,自己沮喪不已,挫敗感強烈,上車後才説出那些話。
這場電臺採訪節目電視同步轉播。電視畫面顯示,布朗頭戴耳麥,單手抵住額頭,憔悴羞愧,失意難掩。
“毫無疑問,我為自己的無禮言語道歉,我再也不會説這樣(無禮)的話。”
布朗的一名發言人説:“他(布朗)結束一場艱難對話後,在車中發泄情緒。但這種對話在競選活動中至關重要,他將繼續與選民對話。”
選情不妙
競爭對手自然不肯輕易放過布朗。自由民主黨領袖尼克 克萊格接受天空新聞頻道採訪時説,布朗向達菲道歉“相當正確”。“如果你正回答民眾提問,就必須心懷尊重。不論如何看待他們,不要侮辱他們。”
保守黨財務發言人喬治 奧斯博恩説,布朗“有一大堆解釋要做”。
工黨高層彼得 曼德爾森説,自己無意為布朗辯護,但政治家也是人,也會一時衝動,口不擇言,“布朗並非有意傷害像達菲那樣的人。”
曼徹斯特大學高級講師安德魯 拉塞爾説:“如果身處有利
位置,一名政客能從中擺脫,但據我們所知,戈登 布朗並不處於那種位置。”
Yougov公司最新民調結果顯示,自民黨支援率上升2個百分點至30%,保守黨支援率上升1個百分點至34%,工黨支援率下跌2個百分點至27%。
布朗失言遭曝光後數小時,工黨贏得5月6日議會選舉多數席位的賠率降至最低水準46:1,而先前賠率是30:1;保守黨取得議會多數席位的賠率由先前2:1升至13:8。
網路博彩公司Betfair一名發言人説,彩民觀點無疑正確,“布朗這次搞砸了”。
民調公司ComRes首席執行官安德魯 霍金斯認為,失言事件將對民意走勢産生實質性影響。
“對任何政治家而言,鏡頭內外表現一致極其重要,”霍金斯説,“對戈登 布朗而言,他手中僅剩一張牌,就是‘相信我,我為人坦誠,我為國家竭盡全力’。如今,這塊遮羞布也被扯下。”
霍金斯説:“就在你認為工黨情況壞到不能再壞時,他們突然把它搞得更糟。”(韓梁)