會場外則是另一番景象,大批抗議者與警察發生衝突。路透社援引當地警方的話稱,抗議者聚集在特朗普發表演説的菲尼克斯會議中心外,並投擲石塊和瓶子。警方使用辣椒噴霧驅散了抗議人群。
彭博社稱,特朗普75分鐘的演講有20多分鐘是在選擇性地敘述他對夏洛茨維爾市暴力衝突的處理。他絕口不提最初對“多方”的譴責。特朗普説,新聞媒體刻意扭曲了他的立場。由於媒體扮演了“煽動分裂”的角色,“是到了挑戰媒體的時候了”。他説:“唯一為仇恨團體提供平臺的是媒體自身和‘假新聞’”。
由於在美墨邊界修墻的資金尚無著落,許多美國國會議員都質疑特朗普是否還有必要踐行他在大選期間做出的這項主要承諾。但隨著一場將在美國兩黨間展開的“預算戰役”日益臨近,特朗普在演講中表示,為確保獲得修墻的預算資金,他將甘冒美國政府將因此陷入停擺的風險。“即使不得不關掉政府,我們也要修墻”。
在集會正式開始前,特朗普前往亞利桑那州美墨邊境沿線的育馬縣,視察當地的邊境保護設施。國土安全部代理部長杜克22日在《今日美國》報上刊文稱:“多年來,育馬段邊境陷入混亂,無休止的移民和毒品進入我們的邊境。”如今,因為在設置邊境設施後非法越境減少,育馬被認為是美國邊境保護局的成功案例。
彭博社評論稱,特朗普演講的目的再明確不過,在支援者集會上,他為自己對夏洛茨維爾市暴力衝突的反應進行了憤怒而有力的辯護。美國有線電視新聞網(CNN)稱,特朗普在集會上的表現令人難以置信,他篡改了自己對夏洛茨維爾市暴力衝突的回應,點燃了文化戰爭。前美國國家情報局局長詹姆斯 克拉珀則對特朗普的表現感到擔憂,“我質疑他是否適合當總統”。
與此同時,保守派對特朗普過於妥協的政策也不買賬。美國廣播公司(ABC)22日稱,上周被解除白宮首席戰略顧問職務的班農已經將矛頭對準白宮核心幕僚,包括特朗普女兒伊萬卡、女婿庫什納以及總統國家安全事務助理麥克馬斯特等人。在班農重掌右翼媒體布賴特巴特新聞網後,該網站開始刊文炮轟麥克馬斯特的建議使特朗普作出“搖擺不定的”阿富汗政策演講,還指責庫什納夫婦具有“本能的政治幼稚”,擔心這將疏遠支援特朗普的白人藍領選民。
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