編者按：經濟復蘇艱難、兩黨激烈對抗、“財政懸崖”逼近……2012年，美國的日子並不好過。那麼2013年，美國還將面臨什麼問題？還有它的近鄰加拿大，又將迎來怎樣的一年？新華社《國際觀察》專欄與本社北美總分社社長曾虎進行了對話。
《國際觀察》：美國總統奧巴馬即將開始第二個任期，他將如何克服來自共和黨的阻力，推行自己的政策主張？民主、共和兩黨目前主要在哪些問題上存在分歧？
曾虎：奧巴馬目前面對的問題，特別是就業、財政、醫改、稅改等經濟和社會問題，即使不是在惡化，至少也沒有明顯好轉跡象。所以，在第二個任期內，奧巴馬一方面可以在憲法賦予總統的許可權內推行自己的政策主張，另一方面仍將不得不繼續與共和黨討價還價，期待達成某種妥協。
美國民主、共和兩黨在政治、經濟、國防、社會等方面都存在分歧。在政治上，民主黨主張加強聯邦政府權力，共和黨則主張逐漸削減聯邦政府權力，同時加強各州政府權力。
在經濟運作上，民主黨主張對市場進行必要的規範和結構調整，盡可能避免來自外部的影響。共和黨則主張完全的自由市場經濟、加強國際經濟聯繫。在稅收方面，民主黨贊成根據收入不同，漸進式提高稅率。對此共和黨不予認同。
在國際事務方面，民主黨主張廣結同盟，而共和黨奉行單邊主義。此外，民主黨接受同性婚姻，支援婦女墮胎權利和幹細胞研究，主張加強槍支管制。共和黨在這些問題上持相反觀點。
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