颶風“桑迪”28日從加勒比海地區北上，直指美國東海岸。根據美國國家颶風中心當地時間29日晚的最新消息，“桑迪”目前已在美國東海岸新澤西州南部登陸，中心持續風速達每小時129公里。
美國氣象部門稱，颶風是美國最主要的氣象災害之一。美國的大西洋颶風季從每年6月1日延續到11月30日，其中8月至10月為颶風活動高峰期，正常年份的大西洋颶風季一般會形成10場獲正式命名的熱帶風暴，其中約6場風暴演變為颶風，強颶風一般有兩場，但颶風登陸的情況並不多見。
眼下，一股冷空氣正從西北地區向美國東海岸移動，另一股來自格陵蘭島的高壓系統則在大西洋上盤踞。這種氣候條件加上“桑迪”，可能形成一個巨大的風暴系統，重演1991年萬聖節期間來襲的“完美風暴”，對人口稠密的東海岸造成巨大衝擊。
由於“桑迪”也在萬聖節前後來襲，因此不少氣象學家借用恐怖名著《科學怪人》中的人物名稱，將這場風暴稱為“弗蘭肯風暴”。預計它將影響美國東海岸從北卡羅來納州至康涅狄格州超過1000公里的海岸線，西弗吉尼亞、肯塔基等內陸州則可能有大降雪和洪水。聯邦應急部門官員表示，大約5000萬至6000萬人可能受“桑迪”影響，經濟損失可能超過10億美元。
專家稱，颶風最大的威脅其實來自其形成的風暴潮，後者是強烈大氣擾動引起的海面異常升高現象。風暴潮與正常潮汐運動的影響相疊加，可以導致沿海地區平均水面上升5米以上，引發嚴重洪水。由於美國大西洋沿岸以及墨西哥灣很多人口稠密地區的海拔不超過3.5米，風暴潮很容易造成巨大破壞。
為防禦颶風災害，美國近幾年加強了颶風的預算經費。每當颶風靠近美國本土時，國家颶風中心就會出動數架不同功能的研究專用飛機，飛入颶風中或者繞行其周圍，投擲一種全球衛星定位儀，用以充分掌握颶風的整體結構及其環境和動態，所得數據可以使颶風路徑預測的準確度提高30%。
此外，美國國家氣象局還發射環境氣象衛星監測颶風等異常天氣，利用超級電腦提前進行颶風預警。美國航太局近年來也利用“全球鷹”無人機研究颶風。(記者 任海軍)
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