美國2012年大選副總統候選人辯論將於當地時間11日晚在肯塔基州丹維爾的中央學院舉行。美國民主黨副總統候選人拜登將與共和黨副總統候選人瑞安在此進行同臺辯論。近日多家機構發佈民調顯示，原本遙遙領先的奧巴馬在幾天內選情告急，這讓今年美國大選中唯一一場副總統候選人辯論變得尤為重要。
《華盛頓時報》10日分析稱，拜登在參議院有36年的從政經歷，善於在各種政治問題上“投射炮彈”，是名傑出的辯論家。而瑞安作為美國國會眾院預算委員會主席，在稅收和財政開支方面堪稱專家。美國有線電視新聞網11日説，42歲的瑞安喜歡自稱“數字人”，談預算是他的拿手絕活，他也因此“俘獲了華盛頓保守派精英的心”。不過，分析人士認為瑞安的弱點也在於他太專于稅收財政問題。此前在接受芝加哥當地媒體採訪時，當涉及到槍支管控問題時，瑞安的回答不著邊際，結果被記者諷刺：“你能通過減稅來解決這個問題嗎？”
為準備這場“副總統”辯論，《紐約時報》11日稱，瑞安花了3天時間在室內網球館進行辯論訓練，拜登則在奧巴馬首席政治顧問的幫助下進行辯論準備。皮尤研究中心公佈最新民調顯示，51%的選民對拜登持負面看法，比例遠高於瑞安的40%。
美國總統辯論委員會公共關係官員皮特 厄爾10日向《環球時報》記者介紹説，與總統辯論一樣，副總統辯論時間為90分鐘，辯論話題完全由主持人決定。主持人是由總統辯論委員會集體研究挑選出來，其標準主要包括要有豐富的電視主持經驗並且政治立場客觀、中立等。由於副總統辯論只舉行一場，因此辯論話題將涵蓋內政與外交諸多議題。
當地時間10日晚間，《環球時報》記者在現場看到，辯論會現場已經準備就緒。記者招待會于當晚9時在辯論會現場結束後，現場便移交給美國秘密特勤局，以保現場安全萬無一失。
較之總統候選人辯論，不少人認為副總統候選人辯論無足輕重。其實不然，特別是在今年大選選情出現戲劇性變化之時，更讓這場副總統候選人辯論格外引人注目。
奧巴馬在上周舉行的第一場總統候選人辯論中出乎意料地敗下陣來，民主黨選情驟然吃緊。《環球時報》記者通過與各方人士溝通後形成的共識是，半年前，幾乎所有人都認為奧巴馬將輕鬆連任。但最近的民調卻讓很多人大跌眼鏡。在第一場總統候選人辯論後，全美10日平均民調顯示，羅姆尼的支援率為47.6%，奧巴馬僅為46.1%。皮尤民調更是顯示羅姆尼已經反超奧巴馬4個百分點。這是自2011年10月以來，奧巴馬首次被羅姆尼趕超。
不過，記者在美國感受到人們仍普遍認為奧巴馬將贏得大選。近來失業率降至7.8%，第三輪量化寬鬆政策等對其選情均為利好。在非洲裔、拉美裔、女性和中下層選民中，奧巴馬仍享有廣泛支援。但奧巴馬在俄亥俄等“搖擺州”的選情很可能決定其是否會以兩到三個百分點的微弱勝利或敗北。這也就是奧巴馬和羅姆尼近來不斷前往俄亥俄競選的原因所在。
除11日的副總統候選人辯論外，還有兩場總統候選人辯論將在16日及22日在紐約和佛羅裏達舉行。由於這兩場辯論主題為外交，預計外交經驗較為豐富的奧巴馬勝算更大。
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