美國聯邦衛生官員22日報告稱，由蚊子傳播的西尼羅病毒今年在美國爆發，這是1999年該病毒在美被發現以來的最嚴重的一次，目前該病毒已造成41人死亡，另有一千余宗感染病例。
美國疾病控制與預防中心22日公佈，到目前為止，全美共錄得1118宗感染西尼羅病毒的病例，這一數字是往年平均數的3倍多，其中已有41人死亡。
據官員們介紹，在過去幾週，該病毒的感染病例急劇上升，數字相當驚人。而去年這個時候全美只錄得25例感染報告。目前全美絕大部分州都有感染病例報告，只有夏威夷、阿拉斯加和佛蒙特三個州尚未有病毒感染報告。
美國疾病控制與預防中心官員萊爾 彼得森表示，今年這個時候接到的病例報告比以往任何時候都要多，這可能是該病毒在美國最嚴重的爆發之一。
專家們分析，今年該病毒大爆發可能與氣候變暖有關。目前，得克薩斯州是該病毒的重災區。據知，該州共有586例感染病例，另有21人死亡，感染和死亡病例均佔全美約一半。
美國食品藥品管理局官員、華裔感染病專家方國棟在接受本社記者採訪時表示，得州過去的氣候比較乾燥，但今年不是特別乾燥，濕熱的氣候導致蚊蟲滋生，加重了西尼羅病毒的傳播。目前該州最嚴重的達拉斯郡已開始動用飛機噴灑滅蚊藥物，並已進入“災難狀態”。
方國棟透露，該病毒通常在6-10月之間傳播，目前的感染季仍未結束。一旦感染病毒，嚴重者可能會引發致命的腦炎、腦膜炎等疾病。
據有關資料顯示，大部分感染者症狀輕微，伴有發熱、頭痛、喉嚨痛、背痛、腹痛、腹瀉及呼吸道症狀等，只有五分之一感染此病毒的人會得病，在150個感染病例中只有一個會出現嚴重的症狀，如頸項強直、神志不清、昏迷和癱瘓等。大多數死亡病例發生於50歲以上的中老年人。
方國棟介紹，預防西尼羅病毒最好的方法是避免被蚊子叮咬，外出時最好穿長袖衣服和褲子，並使用驅蚊劑和防蚊貼。
美國于1999年在紐約最早發現了西尼羅病毒，並逐漸在全美各地傳播開來。除了蚊子之外，鳥類也是該病毒的貯存宿主。（記者 吳慶才 王歡）
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