經中國政府多次嚴正交涉和多方努力，15號在釣魚島及其附近海域被日方非法抓扣的14名中國公民和所乘船隻“啟豐二號”已重獲自由，北京時間17號晚間，搭乘飛機返港的保釣人士和記者抵達香港，而另外7名保釣人士也駕駛“啟豐二號”踏上返程。
記者：北京時間17號晚7點50分，首批7名中國公民搭乘香港航空公司航班飛抵香港國際機場，順利返回香港，這7名首批返回香港的“保釣船”成員中，包括5名登上釣魚島後被扣留的保釣人士，以及2名鳳凰衛視的記者。
當他們到達香港國際機場時，受到熱烈歡迎，來自香港保釣行動委員會、以及社會各界的人士為他們送上鮮花，7名保釣人士隨後接受了數百名來自世界各地記者的現場訪問。
保釣船成員、來自中國內地的保釣人士方曉松表示，感謝中國政府和香港特區政府的協助，讓保釣人士安全返港。
“感謝中國政府跟香港政府的協調，沒有他們，我們也沒有這麼快回來，包括領事館、大使館的（工作人員）都有過去看我們，詢問我們的情況，然後去協調，給我們辦回國的手續。”
保釣人士向記者透露，8月15號下午，保釣船隻“啟豐二號”衝破日本海上層層阻攔，16年來首次在釣魚島擱淺，7名保釣人士涉水登上釣魚島，但數十名佩槍日本警察，首先搶奪中國國旗，並迅速控制保釣人士；2艘大型日本艦船兩路夾擊截停試圖撤離的“啟豐二號”，保釣一行14人全部被抓。
據隨行鳳凰衛視記者蔣曉峰描述，日方以蠻橫粗暴的方式抓扣所有保釣人員及船員，帶上手銬送往那霸。期間，日方逼迫所有人簽署相關認罪文件，但遭到拒絕。
“日本人指責我們兩方面的內容：第一方面説我們是非法侵入日本領海，對不起，這是中國的領海。第二點説我們非法登入日本的領土，對不起，並不是我們想登陸日本的領土，是日本方面強行用他們的船隻把我們帶到日本的沖繩。是他們的行為造成我們登陸的後果。”
最終，在中國駐日本使領館以及香港入境處人員的協助下，日本在17號將全部14名被扣保釣船人員放行。
香港特區政府17號晚發表聲明，對在釣魚島被日方非法抓扣的7名中方人士安全返港以及另外7名中方人士將乘“啟豐二號”返航表示欣慰，經中國外交部向日方交涉，啟豐二號已獲歸還。根據香港政府新聞網的消息，包括船主和船員在內的另外7名保釣船成員17號晚從沖繩石垣島出發，將駕駛“啟豐二號”返回香港，預計會在兩三天后到達，中國海監船和香港特區海事船將前往接應。
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