8月2日，敘利亞第二大城市阿勒頗的北部地區，一些敘利亞民眾攀爬上政府軍丟棄的坦克。
敘利亞戰事正酣，美國國務院和國防部悄悄抓緊制定應急方案，以防敘總統巴沙爾 阿薩德下臺後出現安全真空，準備安置難民、維持市政服務和重建經濟。
美國官員無法預計“後巴沙爾”時期何時到來，但預期敘利亞屆時陷入混亂和暴力，希望避免美國入侵伊拉克後那樣的亂局。
兩部牽頭
美國《紐約時報》4日報道，常務副國務卿威廉 伯恩斯協調國務院應急方案制定。美國2003年入侵伊拉克時，伯恩斯在國務院近東事務局工作，參與制定薩達姆 侯賽因政權倒臺後的預案。
國務院設立多個小組，分別制定人道主義援助、經濟重建、維持治安、管理化學武器和政治過渡等方案。政治過渡小組由美國駐敘利亞大使羅伯特 福特分管。
福特今年2月關閉美國駐敘利亞大使館，回國辦公，上周在埃及首都開羅會晤250多名敘利亞反對派人士，試圖幫助那些不成熟的反對派團體組建過渡政府。
國務院同時研究如何在巴沙爾下臺後放鬆美國和歐洲聯盟對敘利亞的制裁，以利於外國投資流入，商業恢復正常，避免普通民眾生活狀況進一步惡化。
五角大樓與分管中東地區的美軍中央司令部協商，同樣設立多個類似小組、即“危機行動小組”，專注于可能牽涉美軍的預案，首要任務是保護敘利亞化學武器。一名不願公開姓名的官員説：“那將是純粹的軍事行動。”
吸取教訓
五角大樓起草另一份應急方案，準備與北大西洋公約組織其他成員國或美國在中東地區的盟友一同應對越境難民潮。
敘利亞部族、民族、教派矛盾比伊拉剋復雜，大多數美國官員預計，巴沙爾倒臺可能導致這個國家陷入嚴重且難以預計的內亂。
美國推翻薩達姆政權後，解散伊拉克政府軍以及執政的阿拉伯復興社會黨，伊拉克隨後出現搶掠、無政府現象，為後來數年反政府武裝襲擊、教派衝突埋下種子。
國務院同樣要求敘利亞反對派避免嚴酷報復政府軍、警察以及分管治安的政府部門人員，否則可能導致安全真空、無人維持街頭秩序。一名美國政府官員説：“我們不希望他們(敘利亞反對派)解散所有現有的機構”。
另一名美國官員説：“我們正研究的主要問題是，巴沙爾政權垮臺後敘利亞會出現什麼情況。第一章是他走人，第二章是後巴沙爾時期的過渡以及旨在穩定局勢的初步努力。第三章完全不知道，所以多少有點嚇人。”
