數以百萬計的美國人將在漆黑和酷熱中渡過一年一度的獨立日假期,就像1776年的今天(美國的建國日)一樣,沒有電也沒有空調。
7月4日,本是美國舉國歡慶的獨立日假期,然而5天前一場席捲美東的大風暴破壞了喜慶氣氛,截至4日上午馬利蘭、弗吉尼亞、西弗吉尼亞和俄亥俄州等受風暴影響的地區仍有約100萬用戶尚未恢復供電美國。媒體稱,這些居民好像回到了236年前的獨立日。
6月29日晚那場罕見的熱帶風暴以最高風速每小時130公里襲擊美國東部,並迅速影響到中西部地區,暴風雨一度導致400萬居民和商戶大面積停電。截至4日已致26人遇難,其中大部分是被突然倒下的樹木砸死,也有一部分人因高溫致死。
截至4日,許多美國人已連續5天在接近100華氏度(約38攝氏度)的高溫下苦等來電,然而電力公司卻表示,他們中的一部分人恐怕直到本週末都無電可用。
越來越多的美國人開始抗議如此緩慢的電力搶修速度,他們抱怨家裏不能做飯也不能洗澡,只能到商場等公共場所避暑,就連獨立日也是“有家歸不得”。
“我家裏一團糟,哪有心情過獨立日。”弗吉尼亞州一位家中斷電五天的居民對記者抱怨説:“電力搶修的速度慢得太離譜了!”
馬利蘭州蒙哥馬利縣議長柏林納説:“人民火冒三丈,他們簡直氣炸了。”首都華盛頓市長格雷表示:“坦率地説,人們已厭倦了停電,就連我家也沒有電。”
這場風暴也影響了慶祝國慶的活動,由於連日高溫乾燥,燃放煙花可能引發火災,許多地方紛紛取消獨立日煙火秀。馬利蘭州已宣佈取消至少四個計劃中的煙火表演,西弗吉尼亞的官員也呼籲民眾不要在家裏燃放煙花慶祝。
此外,由於面臨野火威脅加上預算緊張,有報道稱全美各地有超過100個社區被迫取消煙火慶祝活動。不過,作為標誌性的活動,首都華盛頓的大型煙火秀將如期舉行。
各地紛紛取消煙火秀,加上經濟不振,指望獨立日大撈一票的美國煙火商叫苦不已。據路透社報道,美國最大煙火商之一Grucci表示,受美國經濟拖累,美國煙火商正經歷越戰以來最艱困時期。該公司發言人透露,4日晚美國各地約有1.4萬場煙火秀,施放價值2.17億美元左右的煙火。