據《印度時報》6月19日報道,印度國防研究與發展組織(DRDO)來源稱,印度空軍現在正在部署其已經成熟的機載預警與控制系統(AWACS)。
DRDO有來源稱,DRDO位於印度南部城市班加羅爾的機載系統中心(Centre for Air Borne Systems,CABS)將執行的這一“印度AWACS”計劃,最開始將研製2架預警機,隨後將繼續研發4架,“相關審查正在進行”。
根據該來源,“在這項計劃下,360度電子掃描陣列雷達(AESA)將被安裝在伊爾-76運輸機、波音或空中客車等大型飛機上。”印度空軍現在只有3套適用於伊爾-76運輸機的費爾康AWACS。2004年,以色列宇航工業集團同俄羅斯及印度達成了價值11億美元的合作協議,其中包括向印度軍方提供這3套AWACS系統。按計劃,剩餘2套半徑為400千米的360度AWACS系統的交付工作按本應于2011年末完成,後因成本上漲等原因擱淺。
2004年10月,印度總理辛格領導下的一個安全委員會就撥款180億盧比(約合人民幣5.4億)重啟預警機項目達成共識。DRDO選擇與巴西航空工業公司合作,利用後者成熟的EMB-145噴氣式支線客機作為平臺,安裝DRDO製造的機載預警雷達,成為“印度之眼”。根據原計劃,這種被命名為“EMB-145I”的預警機應于2007年12月交付印度軍方,但拖遝成性的印度國防系統很不“給力”,直到2010年11月才把雷達電子系統送到巴西,供巴西方面將其整合到飛機平臺,而整個項目進入生産階段估計得推遲到2014年4月。
國際軍界流行這樣一句話:“一個國家如果有較好的預警、監控、情報蒐集能力,即便戰機數量只有對手的一半,也一樣可以贏得戰爭。”在日益強調“資訊主導”的空戰環境中,誰擁有性能更好的預警機,誰就能掌握戰場主動權。按照美國軍方的統計,一架預警機的目標探測能力相當於幾十座地面雷達站,而且反應速度更快。(蘇然)