第四輪中美戰略與經濟對話在北京正式舉行。中國國家主席胡錦濤出席開幕式併發表重要講話。美國總統奧巴馬發來書面致辭。胡錦濤特別代表、國務院副總理王岐山和國務委員戴秉國與奧巴馬特別代表、國務卿希拉裏 克林頓和財政部長蒂莫西 蓋特納共同主持對話並分別在開幕式上致辭。當前國際政治局勢紛繁複雜，全球經濟狀況起伏不定，世界在躁動中迎來了這次中美間最重要的一次高層互動交流。
在亞太地區，存在著一系列由美國所主導的外交與國防的所謂“2+2”國家間雙邊會談機制。最新的一個“2+2”即不久前在華盛頓召開的美國和菲律賓外交部長與國防部長對話會議。這些會議的一個突出特點是，參會國之間維持著軍事同盟關係，會談性質具有某種程度的針對性，對話議題集中在亞太地區層次，會談內容聚焦在政治與國防安全領域方面的合作。
自2009年開始舉行的中美戰略與經濟對話，形式上也是一種“2+2”雙部長會議，但實質上與上述“2+2”對話會議有著本質的不同。首先，中美兩國把對方視為合作夥伴，而非同盟國關係；其次，兩國間的對話只涉及相互間關係，不針對任何第三方；第三，對話內容聚焦于兩國間從戰略高度所關注的外交與經濟問題，其範圍涉及雙方在區域和全球的政治與經濟議題；第四，對話雖是外交與經濟部門領導人主導，而參加者則包括雙方其他部門的首長，就美國而言包括商務部長布賴森、貿易代表柯克、總統科技事務助理兼白宮科技政策辦公室主任霍爾德倫、美聯儲主席伯南克、進出口銀行董事長兼總裁霍克伯格等；第五，國防安全問題雖不作為主要議題，但卻另設平臺專門進行對話，在兩國外交部門的常務副部長支援下，雙方主管國防軍事的重要官員進行了戰略安全領域的對話。應該説，中美戰略與經濟對話無論從參會代表的級別和涉及領域的廣泛，都遠遠超過了美國與其盟國的“2+2”會議。
怎麼來界定中美戰略與經濟對話的這種“2+2”模式呢？中美兩國在國際社會中所發揮的作用，猶如電腦的“雙核”功能。近年來動蕩的世界形勢和持續的國際金融危機，越來越顯現出美國所追求的單極世界的戰略目標和所謂“華盛頓共識”模式存在著巨大缺陷，並不能充分有效地應對國際社會紛繁複雜的問題。在一個多樣化的統一體世界中，人類需要摸索各種道路來達到建構和平與發展的和諧世界的目標。作為世界最大的發展中國家，中國正在探索以維護社會穩定和保障協調發展的國內發展模式，以促進和平合作和追求互利共贏的國際社會建構，不同於西方發達國家所走過的道路。中國和美國猶如電腦中的雙核運算處理器，從不同的角度積極發揮作用，推動著人類社會朝著協調、公正、發展、和諧的方向發展。
