據共同社21日報道,多名日美關係消息人士透露,圍繞修改駐日美軍整編計劃,日美兩國政府決定新設磋商機構,就位於沖繩主島中南部的5處美軍設施和區域歸還日本事宜進行磋商。此外,雙方還有意將此明確寫入力爭4月匯總的美軍整編計劃修改“中期報告”之中。
報道稱,雖然日方希望磋商機構能在今年秋天之前出臺歸還計劃,但因美方反應消極,計劃的制定工作勢必困難重重,最終能否實現也難以預料。
日方強烈要求歸還這5處設施和區域,以“減輕沖繩的負擔”。然而美國方面則表示,歸還問題是同美軍普天間機場(位於沖繩縣宜野灣市)遷至該縣名護市邊野古“相關連”的,不贊同單獨歸還該5處設施和區域。
日方因此認為目前5處設施和區域的歸還工作將難有進展,建議把此問題從審議官級別會談中剝離出來另作討論,美方已基本表示贊同。有分析認為,設立磋商機構似乎是為塑造政府致力於該問題的形象。