新加坡《聯合早報》19日報道稱，伊朗是否正在開發核武器，一直是國際社會要弄清楚的問題，但由於伊朗體制複雜，外人不容易在伊朗招募間諜等原因，這方面的情報收集工作困難重重。美國情報機構相信，伊朗已在2003年暫停發展核武器，不過，美國當局至今還是無法百分百肯定他們的評估是否正確。
美國不能確定伊朗意圖
最近曝光的一場2010年情報危機凸顯了西方在伊朗收集情報的難度。報道稱，當時，美國情報人員截聽到伊朗官員之間的通話，他們的對話令美國擔心伊朗領袖決定恢復開發核武器。這些對話加上其他一系列情報，促使美國當局決定加緊檢討對伊朗核計劃的評估，美國16個機構當時準備出版的《2010年國家情報評估》機密報告也因此延後出版。
不過，美國當局最終認定，他們截獲的伊朗官員通訊和其他證據並不充分，因此決定保留早前的評估，即伊朗還沒有決定開發核武器。
到目前為止，即使伊朗已因核發展計劃招致國際社會制裁和軍事威脅，美國政府官員和情報人員還是相信，伊朗還沒有打算製造核武器。以色列情報機構也認同美方的評估。但如果該評估有變，戰爭將一觸即發。
美國情報人員公開和私底下都對情報機構的評估有信心，但一些人承認面對情報缺口，他們無法理解伊朗領袖的意圖以及是否會批准製造核彈。
報道稱，伊朗可以説是全球最困難的情報收集對象，分析員獲得的零碎資料不是含糊不清或不完整，就是已經過時了，通常只讓人知道伊朗沒有做什麼，而不是打算做些什麼。
為此，美國情報人員説，他們無法百分百確定伊朗的意圖。一位前資深情報員説：“我有75%的信心他們還沒有重新啟動核武器發展計劃。”
收集情報困難重重
另一位前情報人員説：“伊朗是最困難的情報收集目標，最主要的原因是他們的體制複雜，讓人不知道誰對什麼事有話語權”。他補充説：“我們在地面上沒有人，無法捕捉到一些細微之處，這是問題所在。”
情報人員説，美國一直傾注所有來查探伊朗核計劃的虛實。
美國國家安全局負責截聽伊朗官員的電話通訊和展開其他電子追蹤工作；美國國家地理空間情報局負責分析核設施的雷達和數位圖像。外部分析員相信，美國也出動無人偵察機在伊朗上空偵查，一架無人機去年底就在伊朗境內墜毀，只是美國官員説該無人機是在阿富汗境內失控的。
報道指，美國情報機構目前面臨的最大困難就是難以在伊朗招收間諜。同時，一些運作上的失誤和美國未在伊朗設大使館，以致在伊朗境內沒有運作基地，都令美國中央情報局在伊朗地面上如同“瞎了眼”一樣。
伊朗已多次重申稱其發展核計劃是為了和平用途，但是，美國情報單位和國際原子能機構近年收集到的證據顯示，伊朗自2003年以來的一些核研究活動同核武器的開發相關。不過，由於情報不夠充分，美國情報機構到現在還沒有改變他們對伊朗還未重新啟動核武器發展計劃的評估。
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