據菲律賓ABS—CBN新聞網3月1日報道，菲律賓能源部副部長拉約格2月29日稱，菲律賓準備頒發15個油氣區塊的勘探許可，其中3個油氣區塊都位於南海，並稱“（這3個油氣區塊）不是爭議地區，除了中國以外的其他所有菲律賓的鄰國都承認它們屬於菲律賓的領土。”
官方的菲新社2月29日報道稱，中方已就此輪能源勘探項目中的3號、4號和5號區塊提出抗議。據本報記者看到的區塊分佈圖，第3、第4號區塊明顯位於中國領海之內。根據德勤華永會計師事務所網站公佈的數據，這兩個區塊面積分別為6000平方公里和6160平方公里。菲新社提及的第5號區塊也位於巴拉望島西北部。
菲律賓能源部長阿爾門德拉斯在27日的表態中只提及了第3、4號兩塊區塊。他稱，巴拉望島西北部兩塊中方提出領土要求的油氣區塊屬於菲律賓領土，外資可以在南海水域勘探石油和天然氣。但他同時承認，中方已經因這兩塊區塊涉及中國管轄海域而提出嚴正抗議。
阿爾門德拉斯稱，他並不因為中國政府提出嚴正抗議而恐慌，並強調“就菲方所知，並不存在不確定性”，“15個招標的油氣區塊屬於菲律賓領土”。阿爾門德拉斯還説，中國政府做出的嚴正抗議也不會影響對這15塊油氣區塊發出投標意向的投資者的興趣，他們也都知道中國就此發出了抗議。 中國外交部發言人洪磊2月28日在例行記者會上回答記者關於此事的提問時表示，中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。任何國家或公司未經中國政府允許在中國管轄海域從事油氣活動，都是非法的。我們敦促有關國家切實按照《南海各方行為宣言》的精神，不要採取導致南海爭議複雜化和擴大化的行動，為維護南海的和平穩定做出應有的努力。
