美國要在盟國菲律賓擴大軍事存在，讓這個人口接近1億的東南亞國家成了站在美中兩個大國“高蹺”上的演員，突然“長高”，但又搖搖晃晃。2月6日，菲律賓外長重申，菲美“防長+外長”級會談“仍意向性地定在3月”。菲美軍事交往的再度升溫，頗有些“一拍即合”的味道。而美國在菲律賓的軍事存在和恩怨已有百年，它在菲律賓留下了深刻烙印，不是一夜之間就能輕易抹掉的。對於那些急於看到更多美軍的菲律賓人來説，20年前將美軍從蘇比克海軍基地和克拉克空軍基地趕走就像“切斷了嬰兒與母親之間的臍帶”，而當年做出這樣決斷的政治人物依舊強調，“這是一次正確的投票，但也是一次艱難的投票”。在菲律賓，對於如何看待美軍的存在沒有統一的聲音，而對與中國如何相處，同樣看法複雜。
蘇比克和克拉克還留有不少美軍烙印
從菲律賓首都馬尼拉驅車一個多小時，就可以到達景色迷人的克拉克經濟特區。在克拉克的一座軍史博物館裏，有一張拍攝于1991年的巨幅照片讓《環球時報》記者印象特別深，畫面描述的是在直聳雲霄的濃濃火山灰下，一隊美軍攜妻帶子開著車“逃離”他們在菲律賓的軍事基地。
對20年前美軍從菲律賓基地撤離，很多菲律賓人還記憶猶新。當時，在民族主義情緒高漲的背景下，菲參議院廢除菲美軍事基地協定，結束了美在菲長達93年的駐軍，同時也使外國在菲律賓境內駐軍長達470年的歷史走向終結。回顧菲律賓的近代史，曾被西班牙統治300多年，1898年又被美國佔領。1942年，菲律賓被日本佔領，二戰結束後又成為美國殖民地，直到1946年7月4日，美國被迫同意菲律賓獨立。2011年11月，當時投票“趕走”美軍的12名參議員在馬尼拉再聚首。20年過去了，菲律賓媒體對他們當時的做法仍然有爭議，支援者稱他們為“偉大的12人”，反對者則罵他們是“骯髒的12人”。其中一名參議員感慨地説：“這是一次正確的投票，但也是一次艱難的投票。”
在美軍上世紀90年代初從菲律賓撤出後，菲政府在克拉克和蘇比克設立經濟特區。在蘇比克灣，經常可以看到來自世界各地的遊客。在菲律賓的華人如果有親戚朋友過來，大多會帶他們去蘇比克看一看。蘇比克灣素有“東方小美國”之稱，那裏是一個港闊水深的天然良港，可以停泊核動力軍艦、集裝箱船和油輪。據當地漁民講，有時用漁網還能撈到尚未失效的爆炸物，很可能是當年美軍訓練時留下的。
《環球時報》記者曾開車進入克拉克基地，裏面幾乎見不到什麼人，到處都是高大的樹木和開闊的草坪。偶爾可見一些兩層樓別墅式的建築，隨行的當地陪同介紹説，那就是美軍軍官以前的住宅。還有美軍士兵以前打橄欖球的地方，都保持著原樣。
菲律師協會刊物主編聖地亞哥告訴《環球時報》記者：“菲律賓上世紀很長一段時間都有一股非常強大的民族自主、民族獨立力量，反對包括美軍在內一切外國軍隊在菲存在，我本人也是其中之一。”此外，他和資深媒體人士華人莊文成等人都提到，當時連老天似乎也很幫忙，1991年6月，離克拉克空軍基地不遠的皮納圖博火山爆發，本想“賴”著不走的美軍只好順勢撤離。
