五角大樓20日歡迎日本購買42架F-35戰機,並聲稱日本此舉有助增進亞太地區的安全。
五角大樓新聞發言人約翰 科爾比當日作出上述表示。早前日本決定購買由美國牽頭研發、由洛克希德 馬丁公司負責生産的F-35戰機,作為該國航空自衛隊下一代主力戰機。
“對於強化我們的同盟合作關係及努力增進本地區安全,日本購買42架F-35戰機將會成為一個重要因素”,五角大樓下屬的美軍新聞社援引科爾比的話稱。
美國國防部長帕內塔此前也曾明確表示,F-35戰機對於應對日益嚴峻的全球安全挑戰極為重要,這不僅對美國如此,對美國的盟友也是如此,因此這些盟友需要與美國合作,參與研發F-35戰機。
作為迄今全球唯一真正意義上的第五代戰機,F-35戰機既可內置25毫米口徑機炮及4枚空對空導彈,也可外挂智慧炸彈和導彈,並且如果只裝內置武器,其隱形能力可進一步增強。
雖然作戰性能超乎尋常,但F-35戰機的造價相當不菲。據五角大樓估算,迄今每架戰機的總成本逾1.3億美元,到2035年,戰機項目總耗資將達3825億美元,是有史以來最貴的武器項目。
自2001年洛克希德 馬丁公司啟動生産線後,美國一直是F-35戰機項目“牽頭人”,英國、義大利、荷蘭、土耳其、加拿大、澳大利亞、丹麥及挪威八國也參與其中,此前日本、韓國、新加坡等國則在討論是否引進F-35戰機。
保有量方面,迄今美國總保有量為2473架,英國等八國確定購買800架戰機。有軍事專家分析,日本決定購買F-35戰機後,很可能會刺激韓國跟進,因為受國內情緒影響,韓國在戰機性能上一直要與日本“並駕齊驅”。