2003年5月,伊戰正酣,布希會見林肯號航母的全體成員。
當地時間15日,伊拉克首都巴格達機場,一場小規模的儀式正在舉行,在一支美軍部隊整齊的隊列前,數名美軍士兵將一面美國軍旗小心翼翼地捲起來,塞進一個迷彩色的筒子裏,封存、裝箱。當天,美國國防部長帕內塔當著這些士兵向世界宣佈,美軍在伊拉克的任務正式結束。
至此,始於2003年3月的伊拉克戰爭,終於畫上了句號。8年多的戰爭,推翻了薩達姆,改變了伊拉克的發展道路,但代價,卻不菲。
十萬人付出生命
15日,帕內塔乘坐軍機,從阿富汗來到伊拉克,參加美軍正式結束伊拉克任務的儀式。
儀式在重兵保衛的巴格達機場舉行,更像是一次士兵歡送儀式。除了帕內塔、美國參謀長聯席會議主席鄧普西,駐伊美軍最高指揮官奧斯汀也來到現場。他們和伊拉克官員及上百名美軍士兵一起,“靜悄悄”地結束了這場持續八年多、讓至少十萬人付出生命的戰爭。