搭載有中國“螢火一號”的俄羅斯火星探測器“火衛-土壤”自11月9日發射後一直“生死未卜”,俄聯邦航太署14日回應説,要斷言探測器“死亡”須待今年12月,此前還有讓其“復蘇”的機會。即便其墮回地球,亦將在大氣層中燒燬,而不會對地球帶來危險。
這是俄航太署自“火衛-土壤”出現非正常狀況後首次透過其官方途徑發佈署長言論。俄航太署署長波波夫金14日在此間表示,到明年1月“火衛-土壤”仍會在軌,“機會仍然存在”,但今年12月初將是最後一次調整“窗口”。此外由於“火衛-土壤”目前運作在非正常軌道,一次聯絡只能持續7分鐘,無法測出到底發生了什麼。
“火衛-土壤”何時能剖斷“生死”?波波夫金説,這要看12月初會否錯過最後一次“窗口”,目前探測器軌道正在逐漸下降,待其軌道降至距離地球180公里時,它將墮回地球,壽命亦宣告結束。他否認了“探測器存在設計缺陷”的説法。就“火衛-土壤”所搭載的“螢火一號”的狀況,俄方亦未提供資訊。
波波夫金稱,若探測器墮回地球,將在進入稠密的大氣層時爆炸,其殘骸會在大氣層中燃燒殆盡,不會對地球帶來任何危險。俄塔社稱,探測器上殘留有部分有毒燃料及放射性物質,對此官方沒有回應。不過此前有專家説,有毒及放射性物質含量較小,不足以造成威脅。