菲律賓司法部12日向媒體披露,美國駐菲律賓大使哈裏 托馬斯已致信菲司法部長德利馬,正式就其所謂“四成外國遊客到菲律賓是為買春”的不當言論道歉。
托馬斯9月22日在馬尼拉出席美菲間一場“打擊人口販運”會議時公開宣稱,“有40%來菲律賓旅遊的外國男性,包括美國人,是為買春而來。”
這一言論令菲律賓輿論譁然,包括旅遊部長等菲國多位政客和高官要求托馬斯作出澄清。托馬斯起初態度強硬,聲稱只是反映事實,拒絕道歉,並試圖要求菲司法部提供資料為其背書。
菲司法部長德利馬10月3日回復托馬斯,否認菲司法部掌握來菲買春外國遊客統計數據,並要托馬斯解釋他的依據。在菲社會各界壓力下,托馬斯11日正式致信德利馬,承認自己的言論“毫無根據”,稱自己為相關言論造成的擔心與誤解“深感遺憾”。
托馬斯在信件中辯稱,他的這番言論並非要冒犯他“尊敬和欽佩”的菲律賓人民,強調自己不該説“40%的美國男性到菲律賓是為了買春”,因為沒有能力去證實這一數據。
托馬斯還不忘在信中向菲方保證,美國駐菲大使館會繼續與菲律賓政府攜手打擊人口販運這一“現代奴隸制度”,終結這種全球化的“災禍”。