據美國《世界日報》報道,美國宇航局 (NASA)24日表示,重達六噸的報廢大氣科學研究衛星(UARS),在橫越非洲和北大西洋後,可能掉落在美國加州外海的太平洋中,因此碎片可能並未傷及任何人員。
歐洲學者則提出警告,10月還有一顆德國的報廢衛星將墜落地球,重量是美國報廢衛星的三倍,推測造成地球人員傷亡以及財産損失的機率為兩千分之一。
NASA和美國空軍的聲明推算,這顆像公交車一般大小的大氣研究衛星殘骸約在美東時間23日晚上11時23分至淩晨1時09分間墜落,地點應是在加拿大附近的太平洋海域或地面,但沒有人現場目擊,也沒有可靠的損害描述。
美國和加拿大的官員目前都在找尋美國衛星殘骸的墜落地點。加拿大皇家騎警24日表示,有關殘骸落在埃布爾達省(Alberta)的傳言並不確實。
美國太空衛星殘骸在北太平洋上空下墜已超過10小時,美國太空總署仍無法確定它的墜落地點。
哈佛史密森尼天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)科學家麥道威(Jonathan McDowell)表示,衛星約在美國東部時間零時15分進入大氣層,越過華盛頓州海岸後墜落。
麥道威表示,許多衛星殘骸可能散落在太平洋,其餘可能墜落加拿大埃布爾達省北部,甚至遠至哈德遜灣(Hudson Bay)。
網路上有傳言説,衛星殘骸墜落在埃布爾達省卡加立市(Calgary)南方小鎮歐科托克斯(Okotoks),但加拿大皇家騎警24日表示,他們在該地並未發現任何衛星殘骸。
皇家騎警巡佐韋柏(Patrick Webb)表示,YouTube上播放的一段衛星墜落影片並不真實。
YouTube上播放的衛星墜落影片,大部份都是談話,並沒有衛星殘骸墜落的影像。該片中,只有在某一點,有人説:“我在俄克拉荷馬市,向東南方眺望,衛星殘骸正一一飄過來”。
麥道威表示,他不認為有人會被衛星殘骸擊中,因為這些殘骸都飄落至較偏遠的地區。