據9月23日出版的《環球時報》報道,菲律賓22日召集東盟10國的海事專家開會,討論該國解決南海爭端問題的一個建議:將南海明確劃分為無爭議和有爭議的區域,無爭議的地區由“獨有主權國”直接開採,有爭議的地區則由幾個聲索國合作開發。美聯社22日稱,中國方面已嚴厲抗議此次會議的召開,菲律賓單方面“劃分”南海冒著“惹怒中國的危險”。
菲副總統比奈22日出席該會議發言稱,“菲律賓認為,根據國際法將南海有爭議和無爭議的地區明確劃分開來,非常重要。這樣才能打破各方合作開發的僵局”。美聯社稱,根據菲律賓的提議,並非整個南海都是爭議地區,只有南沙和西沙群島存在爭議,分別有6個和3個聲索方。報道還稱,這是菲律賓首次嘗試出臺統一的地區政策,試圖以東盟為整體對抗中國對整個南海的主權要求。
中國軍事問題專家劉江平認為,菲主導的類似會議無論達成什麼結果都是無效的,菲擺出“要談出個框架強加給中國”的樣子,中國肯定要堅決反對。中國在南海問題上的立場是,主權歸屬不能談判,這是底線;南海資源的合作開發可以協商,但是這種協商不能把中國排除在外。