據外電報道,尼日國防部長表示,該國軍方15日襲擊一支搭載疑似與基地組織有關聯的武裝人員的車隊,擊斃3名疑似武裝分子,解救50多名據信被迫加入該武裝組織的年輕人。
尼日國防部長卡裏迪歐(Mahamadou Karidio)表示,一支軍方巡邏隊在該國最北端一處地區發現了由4輛車組成的武裝分子車隊行蹤。卡裏迪歐通過電話對美聯社説,在發現這支搭載武裝分子的車隊後,軍方巡邏人員發起攻擊,擊斃了3人,毀壞了他們的車輛,並搜繳了一批武器,如RPG-7火箭筒、AK-47自動步槍以及大量軍需品。
此外,軍方在這次打擊行動中解救了50多名據信被迫加入該組織的年輕人。他們將被帶往尼日首都尼亞美接受問訊。
報道指,當地已經逐漸成為伊斯蘭馬格裏布“基地”組織(Al Qaida in the Islamic Maghreb,AQIM)的據點,由於與勢力更強的基地組織分支聯盟,該組織的活動地盤迅速擴張。據信,該組織由300到600名成員組成。
他們開始在尼日、毛里塔尼亞、突尼西亞以及阿爾及利亞等國襲擊西方遊客和援助人員,向這些被綁架者的所屬機構索要高達數百萬美元的贖金。
今年1月,2名法國人在尼日首都尼亞美一處餐館遭伊斯蘭馬格裏布“基地”組織武裝人員綁架,當法國軍方發起營救行動時,武裝人員殺害了這2名法國人。
報道稱,該組織可能通過提供車輛和現金方式招募一些當地村民加入,但卡裏迪歐認為,有些人是被迫加入該組織的。