綜合報道,韓美聯合司令部發言人16日宣佈,韓國與美國聯軍16日上午開始舉行一年一度的乙支自由衛士(UFG)聯合軍演。
聯合司令部司令瑟曼(James D. Thurman)將軍表示,這次演習的目的是“準備、預防與擊敗現在及將來對韓國與地區全方位的外部威脅”。
他説:“我們吸取了伊拉克與阿富汗的教訓,也吸取了聯軍最近與過去處理朝鮮對半島挑釁事件的經驗與教訓。”
據報道,這次演習從16日至26日在韓國各地舉行,將有包括3000多名駐海外美軍在內的3萬多名美軍參加。韓軍將有軍團、艦隊、飛行團級以上指揮部等5.6萬多人參加。
駐韓聯合國軍司令部稱,已于7月18日向朝方通知了軍演時間和目的,稱這次演習是防禦性的,例行的演習。
朝中社7月24日對美韓此次軍演報道稱,“已到不可容忍的地步”。朝中社當天發表題為《絕對不允許肆意撒野》的文章説:“美國和‘南朝鮮’好戰狂進行的UFG演習不是單純的聯合軍演,而是針對朝鮮的核攻擊演習,好戰狂應立即取消演習計劃。”