據臺灣“中廣新聞網”7日報道,德國總理默克爾訪問美國,白宮緊鑼密鼓籌備歡迎儀式,白宮上一次為德國領導人舉辦正式晚宴,已經是將近十七年前的事了。
默克爾造訪白宮,將以禮炮聲揭開序幕,由國宴畫上句點。白宮的大張旗鼓,彰顯出德國在國際事務上日益提升的影響力。
默克爾是第一位獲得奧巴馬以國宴款待的歐洲領袖,此行被稱為官方訪問,而不是國事訪問,因為默克爾是政府領導人而不是國家元首。事實上,官方訪問與國是訪問差別不大,唯一的不同在於禮炮的發數,元首是21響,總理19響,這點形式與名稱上的差異,無法抹煞默克爾在奧巴馬心目中的重要性,奧巴馬上任至今,只為印度、墨西哥以及中國領導人辦過正式晚宴。
美國國際戰略與研究中心的歐洲研究員康利分析,德國在從全球經濟、歐洲債務危機、以至於區域政治上的影響力都日益提升。雖然奧巴馬與默克爾的友誼開始得不順利,2008年,奧巴馬競選總統期間訪問德國,默克爾拒絕讓他在柏林布蘭登堡門前發表演説,奧巴馬在一年後以牙還牙,回絕默克爾邀請,沒有出席柏林圍墻倒塌二十週年紀念活動。奧巴馬上臺後,已經兩度造訪德國,不過他都刻意忽略柏林,蜻蜓點水帶過。前一陣子的歐洲四國訪問,他也略過德國。
不過,德國在國際事務上已經成為美國愈來愈不能缺少的合作夥伴,這是個事實。基於彼此的利益,兩國領導人必須打交道,白宮將為默克爾舉辦的國宴,已經籌備了幾個月,不過白宮對一切細節,包括宴會菜色,第一夫人的禮服以及賓客名單,都守口如瓶。
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