資料圖:美軍列裝的全球鷹無人偵察機
據日本《讀賣新聞》英文網站2010年12月31日報道,日本政府的消息來源透露,從2011財年開始,日本防衛省將全面研究是否需要購買用於監控中國和朝鮮的美制“全球鷹”無人機。一旦引進成功,“全球鷹”將成為日本自衛隊裝備的第一種大型無人機。
報道稱,日本防衛省將評估“全球鷹”的優點和成本,並將派出自衛隊高級官員向美軍學習“全球鷹”無人機的使用及維護方法。日方認為,裝備“全球鷹”有助於日本自衛隊更好地監控在日本以南太平洋海域活動的中國海軍,還有助於監控局勢不穩的朝鮮半島。
“全球鷹”長14.5米,翼展40米,可在約1.8萬米的高空連續飛行30個小時,對半徑約550 公里以內的預定目標區實施偵察。“全球鷹”單價大約在25億日元(約合4000萬美元)左右,如果配備地上指揮設施,估計總費用將會超過100億日元。
對於日本購買“全球鷹”監控鄰國的企圖,一些專家早有警告。日本東京早稻田大學國際關係學教授山本武彥此前就曾指出,“不僅僅是在亞洲,向任何地區出售這種偵察機都會引發緊張局勢,中國、俄羅斯和其他國家將視之具有潛在的進攻能力。對日本來説,這(買“全球鷹”)絕對不是一個好主意。”