綜合媒體報道,俄羅斯第一副總理舒瓦洛夫(Igor Shuvalov)的發言人對法新社表示,當地時間12月13日,舒瓦洛夫訪問了俄日間存在爭議的北方四島(俄稱南千島群島)中的國後島(Kunashir)和擇捉島(Iturup)。
據法新社報道,俄方一名不願意透露姓名的發言人向法新社告知了此事。該發言人説,舒瓦洛夫在俄政府高官和企業家的陪同下,前往島上視察了俄羅斯政府在島上建設的工程,工程建設將持續到2015年。
據信舒瓦洛夫表示,“一個地區社會、經濟方面的成功,是建立在當地基礎設施發展、小型企業間增強競爭”的基礎上的。他説,“地區間的競爭氛圍應該是友好的”。
日本共同社報道則稱,舒瓦洛夫考察了當地學校等基礎設施發展狀況。
報道指出,這是繼俄羅斯總統梅德韋傑夫11月視察國後島後,俄聯邦政府官員再次視察北方四島。此次視察被視為意在展示俄羅斯獨力發展北方四島的堅定決心,同時包含了牽制日本政府抗議上次視察的意圖。
梅德韋傑夫11月1日登上國後島,這是俄羅斯國家元首首次對北方領土進行視察。其後俄羅斯首相普京也在本月6日在哈巴羅夫斯克舉行的最大執政黨“統一俄羅斯”的會議上強調將極力加強國後島和擇捉島等遠東地區的機場設施,並稱:“那是我們俄羅斯的領土。”
報道稱,日本首相菅直人立即就舒瓦洛夫的訪問做出回應,表示“失望”。據信菅直人説,“這很令人遺憾”。他補充説,日本外交部已向駐東京的俄羅斯大使館表示抗議。