據日本共同社9日報道,韓國慶尚北道鬱陵郡的獨島(日本稱竹島)管理事務所透露,每年約有100名日本人從韓國國內前往這一日韓存在主權爭議的島嶼觀光。日本外務省以本國人前往竹島等於“承認韓方的管轄權”為由,提醒日本人勿前往當地,但事實顯示這一提醒已形同虛設。
報道稱,菅直人政府正在對俄和對華關係上面臨問題。許多日本人前往竹島的情況曝光後,在野黨有可能就領土問題要求政府採取新的對策。
據韓國獨島管理事務所稱,2005年韓國政府為強化實際控制而允許普通民眾前往該島,之後每年約有10萬人赴該島觀光。其中約有120名外國人,大部分是日本人。韓國東部的浦項等兩個城市有前往鬱陵島的定期渡輪,從鬱陵島到獨島的高速船每天往返4~6趟,單程約需70分鐘。
韓國獨島管理事務所稱日本人等外國人前往這一爭議島嶼“不存在問題”。遊客上船時韓國警察會檢查護照。日本人會接受登島目的等詢問,但據稱未發生過被禁止上船的事例。
報道稱,一名曾於今年9月登上竹島的日本男性(37歲)説:“只要買了船票後上船就能前往竹島,容易得讓人吃驚,沒有緊張感。”他説抵達竹島後還受到了韓國警備隊員的迎接。
關於日本人前往竹島一事,韓國外交通商部領土海洋科表示“不予置評”。日本駐韓大使館則表示“日本人從韓國國內前往竹島令人遺憾。”