據9月6日出版的《環球時報》報道,正在爭奪民主黨黨魁,進而拿下首相之位的日本現首相菅直人和民主黨幹事長小澤一郎5日在日本NHK電視臺“週日討論”欄目進行論戰,二人“默契”地打出“中國牌”。菅直人表示“對中國增強海軍軍備表示擔憂”,小澤一郎則宣稱釣魚島“從未被承認過是中國領土”。
據日本《産經新聞》5日報道,菅直人在談到中國增強海軍軍備時表示:“不僅是日美兩國,越南等很多國家都對此很擔憂。我們會密切關注中國海軍的過度增強,有必要的話會向中國轉達我們的擔憂。”對於日本防衛省計劃向西南群島派駐自衛隊,應對中國海軍在日本週邊海域的頻繁活動,菅直人也表態稱:“這是一個值得討論的課題。”
法新社稱,作為日本民主黨內的首相候選人之一,小澤一郎表達對中國海軍同樣的擔憂後,談及釣魚島(日本稱尖閣諸島) “在歷史上從沒被承認過是中國的領土,我們必須把這一點説明”。他認為日本應當採取“果斷措施”應對來自中國的“軍事威脅”,並呼籲中國承擔國際社會中的政治責任。
清華大學國際問題研究所副所長劉江永分析説,一方面,兩人的這番表態是出於黨內選舉的考慮,因為這最容易引起日本民眾的認同感。他們犧牲同中國的關係來撈取選票;另一方面,近期日本確實出現“中國威脅”和“美國威懾”的“兩論”,民主黨需要在年底制定新的《防衛計劃大綱》,它將成為今年中日關係的一個核心問題。